Het was maar één doelpunt, maar Jude Bellingham zorgde voor twee assists. Toen Joselu eind november in de rust scoorde voor de 4-2 in de groepswedstrijd tegen SSC Napoli, kon de nu 34-jarige uitgeleende spits van Real Madrid niet echt feestvieren. In plaats van feest te vieren, verontschuldigde Joselu zich tegenover de fans voor het missen van een aantal hoogstaande kansen in de voorgaande minuten. En dus duwde Bellingham, die voor de assist had gezorgd, de veteraan bijna met geweld in de richting van de curve, zodat hij alsnog kon vieren.
Voor Joselu, die wordt uitgeleend door Espanyol Barcelona, is Real Madrid niet zomaar een gekke samenloop van omstandigheden die hem in de herfst van zijn carrière onverwacht naar een wereldclub leidde. Dat verklaart ook het tafereel tegen Napoli. De in Stuttgart geboren oud-speler van Hoffenheim, Frankfurt en Hannover is een grote fan van de club.
Joselu’s zwager is nu zijn teamgenoot
Twee jaar geleden reisde Joselu privé naar Parijs om de Champions League-finale van Real Madrid tegen Liverpool FC bij te wonen in een shirt van Real Madrid, maar als supporter op de tribune. Overigens ook als supporter van zijn zwager Dani Carvajal. Zo’n 24 maanden later zal hij de Madrilenen opnieuw volgen naar een finale van de hoofdklasse. Deze keer in Londen. En deze keer als lid van het team
Zij het als onderdeel van een team waarin hij niet is geplaatst. Hoewel Real naast hem alleen de selectie heeft uitgebreid met de uitleenbeurt van Joselu na het vertrek van Karim Benzema, is er geen klassieke centrumspits in de selectie. De rechtsvoetige aanvaller zal waarschijnlijk nooit genoeg kwaliteit hebben om een vaste waarde te worden voor de recordwinnaars van de Champions League, voor wiens tweede team hij speelde tussen 2010 en 2012. Neem bijvoorbeeld Napoli.
Maar als Carlo Ancelotti in de slotminuten een spits nodig heeft die ook met eenvoudige middelen inzetbaar is, dan weet de Italiaan wat hij aan de Spanjaard heeft, zelfs in de tweede helft van de CL halve finale tegen Bayern. Als invaller heeft Joselu dit seizoen al 16 doelpunten gemaakt, gemiddeld om de 119 minuten. Geen Vinicius Junior (alle 134 minuten), geen Bellingham (154), geen Rodrygo (201) kan dat bijhouden
Nog belangrijker dan zijn doelpuntenpercentage was zijn instinct op een podium waar Joselu zichzelf waarschijnlijk niet had verwacht, zeker niet op deze leeftijd. Waar een centrumspits staat. Waar zelfs Bellingham nu niet staat. En dat twee keer. Natuurlijk allemaal in het kader van de dramaturgie die al heel lang deel uitmaakt van Real Madrid.
“Zelfs in mijn dromen was het niet zo mooi als vandaag,” zei een geïnspireerde Joselu, die zich natuurlijk “nachten als deze” had voorgesteld. Hij had ze als fan al meegemaakt. Net als woensdagavond laat. Met één groot verschil:
