WM-leider Alvaro Bautista vergelijkt de 2019 Ducati Panigale V4R met de versie voor het WSBK-seizoen 2022 en herkent een groot verschil
De seizoensopener van het WK Superbike bevestigde dat de combinatie van Alvaro Bautista en de Ducati Panigale V4R zeer krachtig is.
De snelheid van Bautista op de V4 Ducati was al te zien aan het begin van het seizoen 2019, toen hij vol vertrouwen de meeste van de eerste elf races won en er als de zekere wereldkampioen uitzag. Maar een paar valpartijen hebben de Spanjaard toen teruggezet. Volgens Bautista zijn de tekenen goed dat dit in 2022 niet meer zal gebeuren.
\Het is al het vierde seizoen met Ducati’s V4 superbike. In vergelijking met het eerste seizoen is de motor op sommige gebieden verder ontwikkeld. Volgens Bautista zou dit minder invloed moeten hebben op de pure prestaties, maar de consistentie en de foutmarge zijn verbeterd.
Meer foutmarge moet crashes voorkomen
De motor is niet per se sneller geworden, maar Ducati was in staat om de negatieve aspecten aanzienlijk te verbeteren. Het lijkt alsof de motor een betere balans heeft,” legde de teruggekeerde Ducati uit. “Mijn gevoel zegt dat ik even snel ben als drie jaar geleden. Maar toen zat ik heel dicht bij de limiet. “
“Het was heel makkelijk om over die limiet te gaan. Nu heb ik meer speelruimte. Dat is heel belangrijk. Het is belangrijk om snel te zijn maar ook veiligheidsmarges te hebben,” weet Bautista, die drie jaar geleden de wereldtitel verloor door zijn rijdersfouten.
“Het was toen het eerste jaar voor Ducati. Ze hadden meer ervaring en informatie nodig. We probeerden verschillende dingen om uit te vinden welke kant we op moesten om de motor te verbeteren. We waren een beetje de weg kwijt halverwege het seizoen,” geeft de teruggekeerde Ducati toe.
Alvaro Bautista heeft meer ervaring dan in het WSBK seizoen 2019
Naast zijn gebrek aan ervaring met de nieuwe V4 superbike, werd Bautista tegengewerkt door zijn eigen gebrek aan ervaring. “Ik had niet veel ervaring in dit kampioenschap met deze banden. Het was moeilijk voor mij om richting te geven,” herinnert de voormalige MotoGP rijder zich. Jonathan Rea maakte optimaal gebruik van zijn ervaring om zijn vijfde wereldtitel in 2019 op te eisen.
Bautista was geen wereldkampioenschaps-kandidaat in 2020 en 2021. Met de Honda Fireblade reed de Spanjaard meestal in het middenveld. Ducati vertrouwde op Scott Redding in de afgelopen twee jaar. De Brit werd tweede op het wereldkampioenschap in 2020 en eindigde vorig seizoen op de derde plaats.
Zijn de stemmen van het seizoen 2019 een hulp?
De ervaringen van het seizoen 2019 komen Bautista nog goed van pas. In geval van twijfel kan de teruggekeerde Ducati terugvallen op de set-ups van 2019. “We kunnen wel wat ervaring gebruiken,” bevestigt Bautista.
