De situatie van Ubisoft blijft precair. De grootste Europese gamesontwikkelaar verkeert in zwaar weer – en heeft de release van wat wel eens de laatste strohalm zou kunnen zijn opnieuw moeten uitstellen
Een dieptepunt bereikte Ubisoft in september 2024. Nadat het Franse bedrijf bekendmaakte dat het de langverwachte Assassin’s Creed-game Shadows uitstelde van november van het jaar ervoor naar februari 2025, daalde de aandelenkoers van de ontwikkelaar tot ongekende dieptepunten.
De jaarwisseling in Parijs Saint-Mandé, waar Ubisoft zijn hoofdkantoor heeft, ging daarom waarschijnlijk gepaard met wensen voor verbetering – maar die werden sneller in de prullenbak gegooid dan menig nieuwjaarsvoornemen in de sportschool.
Assassin’s Creed Shadows wordt de laatste strohalm
Het is nog geen twee weken geleden sinds 2025 en het is duidelijk: Assassin’s Creed Shadows komt ook niet in februari uit. In plaats daarvan staat de release nu gepland voor 20 maart 2025. De reden hiervoor is Ubisofts hernieuwde focus op “gameplaykwaliteit” en verbeterde “day-one experiences”. Daarom wordt de extra maand ontwikkeltijd gebruikt om de feedback van spelers van de afgelopen weken en maanden te verwerken.
De spin-off van de Assassins-saga, die zich afspeelt in het feodale Japan, zal daarom Ubisofts laatste strohalm zijn voor het huidige boekjaar. Dit eindigt met het eerste kwartaal van 2025 en moet volgens de eigen verwachtingen van de ontwikkelaar een zwarte nul opleveren – Assassin’s Creed Shadows inbegrepen. Een uiting van de onbalans waarin Ubisoft zich al enige tijd bevindt
Strategische reorganisatie om 200 miljoen te besparen
Terwijl het in de herfst van 2024 nog onduidelijk was hoe de op één na grootste videogamewerkgever van Duitsland zou omgaan met de reeks mislukkingen rond Star Wars Outlaws, Skull and Bones en XDefiant, is het nu duidelijk dat er veranderingen zullen komen. Vorige week publiceerde Ubisoft een “strategische update” waarin uitgebreide herstructureringsmaatregelen werden aangekondigd naast het uitstel van Assassin’s Creed.
Het bedrijf noemde echter geen specifieke maatregelen. De Franse videogamesgigant wil in het boekjaar 2025/26 200 miljoen euro aan jaarlijkse kosten besparen ten opzichte van de financiële periode 2022/23. Het blijft echter onduidelijk hoe de “aanzienlijke kostenbesparingen” precies moeten worden bereikt. Het is dan ook niet duidelijk of – en zo ja, hoe – de bijna 1.000 Ubisoft-werknemers in Düsseldorf, Mainz en Berlijn hierdoor getroffen zouden worden.
Verkoop wordt een optie – Wat doet Tencent?
Met betrekking tot verdere maatregelen kan in ieder geval tussen de regels door worden gelezen dat CEO Yves Guillemot en Co. het grote geschut tevoorschijn zouden halen in geval van twijfel. Een mogelijke verkoop van aandelen lijkt ook een optie. Het transformatieproces van het bedrijf zal worden begeleid door externe adviseurs en gecontroleerd door “onafhankelijke leden van de Raad van Commissarissen” om de “beste waarde voor belanghebbenden” te bereiken.
Een dergelijke stap zou de aandacht kunnen trekken van de grote Chinese investeerder Tencent. Het techbedrijf, dat al LoL- en Valorant-ontwikkelaar Riot Games bezit, heeft momenteel iets minder dan tien procent van Ubisoft in handen – met een mogelijke opwaartse trend.