België toonde een fundamentele verbetering na de duidelijke 1:4 tegen Nederland in de opener van de Nations League – maar pas na een tegenslag in het duel met Polen. Maar daarna toonden de Rode Duivels een geweldige magie.
In voetbal lopen de dingen vaak anders dan ze lijken. De nationale ploeg van België heeft dit aan den lijve ondervonden – na de 1:4 tegen Nederland aan het begin van deze nieuwe editie van de Nations League. De Rode Duivels begonnen heel fel aan hun treffen met Polen, drukten de bezoekers diep in de rug en lieten het er niet bij zitten. Het beste bewijs van deze storm- en duwfase was het schot van Batshuayi tegen de paal en de daaropvolgende misser van Eden Hazard vanuit de beste positie (beide in de 4e minuut).
Omdat het doelpunt echter niet precies genoeg viel, bleef de stand 0:0 – en vanaf de 28e minuut was het plots 0:1. De vertrekkende Bayern-ster en aanvoerder van de nationale ploeg Lewandowski stak hier een stokje voor en schokte daarmee België. Na te zijn opgezet door de onbetwiste Zielinski en de passer Szymanski, nam “Lewy” de bal vanuit een zeer moeilijke positie uiterst goed aan met zijn rug naar het doel en rondde in een vloeiende beweging af voor de machteloze Mignolet voor zijn eigen voorsprong.
Half dozijn: België overrompelt Polen
Het tegendoelpunt heeft de nummer twee van de FIFA-wereld lange tijd pijn gedaan. Pas tegen het einde van de eerste 45 minuten schudden de gastheren deze klap in het Brusselse stadion van zich af – en maakten prompt de 1-1. Witsel, die Borussia Dortmund na vier jaar verlaat, schoot de bal van afstand hard in de rechterbovenhoek (42e).
Deze 1:1 zou ook de wake-up call moeten zijn voor de Rode Duivels, die vanaf dat moment speelden alsof ze ontketend waren en die het vanavond zonder Lukaku (Chelsea) moesten stellen. Bovenal was de alomtegenwoordige De Bruyne, samen met Carrasco en Eden Hazard, bij momenten bijna onhandelbaar. Het resultaat was een vloedgolf van tegendoelpunten door Polen tot het einde van de wedstrijd: De Bruyne begon zelf aan de 2-1 na een pass van Hazard vrij van Dragowski (59e), voordat Joker Trossard van Brighton & Hove Albion er met een brutaal haak- en laag schot (73e) en een fantastische lob in de rechterbovenhoek van het doel (80e) via een brace 4-1 van maakte.
Defensieve verdediger Dendoncker loste ook nog een afstandschot in de linkerbenedenhoek (83e), voordat Joker Openda de definitieve 6:1 scoorde na een assist van Thorgan Hazard en zo de stand in de Nations League voor België enorm verbeterde. Voor Polen, onder leiding van aanvoerder Lewandowski, die in de tweede periode werd gewisseld, was dit een zware afstraffing in het WK-jaar, wat niet te verwachten was.
