Birmingham City heeft aan het begin van het nieuwe jaar hun manager ontslagen: Wayne Rooney’s schorsing na slechts 15 wedstrijden aan het roer heeft zijn sporen nagelaten bij de Engelsman, volgens zijn eigen verklaring
Er breken roerige tijden aan bij Birmingham City. Na een veelbelovende start van de Championship-campagne met drie overwinningen uit vier wedstrijden – waaronder een 1-0 overwinning op degradant Leeds United uit de Premier League – namen de Blues op 9 oktober verrassend afscheid van succescoach John Eustace. Hij had net een 4-1 thuisoverwinning behaald op Huddersfield Town en een 3-1 overwinning op West Bromwich Albion
Het management van de club had een andere visie op de toekomst van de club. Bovenal hadden ze Wayne Rooney in gedachten. Een dag eerder had hij met wederzijds goedvinden afscheid genomen van DC United na het missen van de MLS play-offs. Birmingham schreef in een verklaring: “Het is van vitaal belang dat het bestuur en de voetballeiding het eens zijn over het belang van het implementeren van een winnaarsmentaliteit en een cultuur van ambitie in de hele club.”
Dat is wat Rooney zou moeten brengen. En toch, slechts 15 wedstrijden later, zit de 38-jarige zonder baan. De voormalig international van Engeland (120 caps, 53 goals) nam Birmingham over op de zesde plaats. The Blues zijn sindsdien gezakt naar de 20e plaats (!) en staan slechts zes punten los van de degradatiezone. Een 3-0 nederlaag bij Daniel Farke’s Leeds United deed de verantwoordelijken eindelijk van gedachten veranderen
Birmingham wil “gedurfde stappen blijven zetten”
Dinsdagochtend maakte de club bekend dat Rooney en zijn assistent Carl Robinson met onmiddellijke ingang van hun taken waren ontheven. “Ondanks hun inspanningen hebben de resultaten niet voldaan aan de verwachtingen die aan het begin van de relatie zijn uitgesproken”, aldus de verklaring van de club. Een verandering in de coachpositie was “in het belang” van de club.
Desondanks wil de club “veranderingen blijven stimuleren en gedurfde stappen zetten om van Birmingham City de club te maken die de fans verdienen”. Steve Spooner, al een interim-oplossing in 2020, zal op interim-basis voor de professionals zorgen
Rooney nam kort na zijn verlof plaats op de korte berichtendienst X. Hij bedankte de eigenaren, waaronder NFL-legende Tom Brady, die in augustus 2023 toetreedt tot het Engelse lagerhuis. Rooney begrijpt het mechanisme van het bedrijf bij gebrek aan resultaten.
Toch heeft hij zijn twijfels: “Tijd is het kostbaarste goed dat een coach nodig heeft, en ik denk niet dat 13 weken genoeg tijd was om de veranderingen die hier nodig zijn door te voeren.” Hij heeft persoonlijk ook wat tijd nodig “om over deze tegenslag heen te komen”. Hij zal nu tijd nemen voor zijn gezin en zijn volgende coachpositie met zorg kiezen.
