De 2022-editie van de 12 Uur van Bathurst, verschoven van februari naar mei, zal bij wijze van uitzondering de Pro-Am-klasse als topklasse hebben
Als de teams van de Intercontinental GT Challenge (IGTC) in het weekend van 13 tot 15 mei de door de kroon uitgestelde 12 uur van Bathurst van 2022 rijden, zal het veld in een andere klassestructuur worden ingedeeld
De Pro-klasse, gereserveerd voor professionals, die de topklasse zou zijn geweest, is onaangekondigd geschrapt, of beter gezegd aangepast, voor de seizoensopener van de IGTC in 2022. Omdat teams als Triple Eight Race Engineering en anderen nu minstens één bronzen rijder in hun line-up moeten hebben. Dit betekent dat de Pro-Am klasse – een combinatie van professionals en zogenaamde gentlemen drivers – de topklasse zal zijn op Mount Panorama.
De reden voor de aanpassing zijn nog steeds bestaande beperkingen op reizen naar Australië. Deze beperkingen zijn op hun beurt een gevolg van de pandemie van het coronavirus. Om dezelfde reden hadden enkele bekende teams zelfs volledig afgezien van deelname aan de uitgestelde seizoensfinale van de IGTC van 2021, de 9 Uren van Kyalami in Zuid-Afrika, die begin februari werd ingehaald.
SRO Chief Executive Stephane Ratel legt de aanpassing van de klassenstructuur voor de Bathurst 12h uit: “Ik was vastbesloten dat Bathurst in 2022 terug zou keren op de IGTC-kalender, mits de [Corona] situatie niet uit de hand zou lopen. De nieuwe klassenstructuur zal ervoor zorgen dat er geen interferentie is met het kampioenschap of het evenement. “
Normaal zijn het de fabrieksteams en rijders die de krantenkoppen halen. Maar het is een feit dat de amateurs en de Pro-Am klasse de basis vormen van de wereldwijde GT-racerij. Er zijn weinig of geen internationale races zoals Bathurst waar de Pro-Am bemanningen de sterren van de show zijn,” merkt Ratel op.
“In mei zullen enkele van ’s werelds beste amateurs de kans krijgen om een van de grootste uithoudingsraces van de autosport te winnen”, aldus de SRO-chef, die spreekt van een “teruggooi naar vroegere 12-uursraces en GT-races in het algemeen”.
Naast de aankondiging dat de Pro-Am klasse in mei de topklasse zal zijn, is er nog een tweede nieuwtje rond de Bathurst 12 Hours. Ratel is verheugd “dat de race in 2023 weer begin februari zal worden gehouden”. De concrete datum is 3 tot 5 februari 2023.