Melbourne – Alexander Zverev elgondolkodva távozott Melbourne-ből. Hétfőn hazaindult az oly sokat ígérő, de Ausztráliában csúfos kudarcot vallott olimpiai bajnok teniszező.
Vele együtt elszállt a remény is, hogy a német férfi teniszjátékosok 1996, Boris Becker óta először ünnepelhetnek Grand Slam-tornagyőzelmet. Az Australian Openen a legjobb 16 között elszenvedett veresége kétségeket ébresztett azzal kapcsolatban, hogy Zverev mikor (vagy egyáltalán készen áll-e) a nagy kupára. Ráadásul a mintaszerű sportoló és az utolsó megmaradt résztvevő kiesése ezt a kérdést is előtérbe helyezte: Mi a baj a német tenisszel?
„Ha reálisan nézzük, rossz a helyzet a németországi teniszezők számát tekintve” – kritizálta a veterán Philipp Kohlschreiber (38) a német szemszögből sivár melbourne-i napok alatt: „Nagyon kevés jön fel. Egyszerűen csak kritikusan meg kell vizsgálni, hogy miért van ez így. „
Csak egy játékos van a Top 50-ben
A férfi teniszben jelenleg egyetlen német topjátékos van: a világranglista-harmadik Zverev. Ő az egyetlen a világ 50 legjobbja között. „Ezt meg kell kérdőjelezni, ott kell kezdeni” – mondta a férfiak vezetője, Michael Kohlmann, aki korábban vált munkanélkülivé Down Underben, mint szerette volna. „A tenisz fontos sportág Németországban. Természetesen az a célunk, hogy jobban álljunk. Nem kérdés.” De nem akarja túl feketén látni a helyzetet: „A németországi tenisz nem a szakadék szélén áll”.
Zverev nélkül a német csapat novemberben bejutott a Davis-kupa elődöntőjébe. Szeptemberben pedig egy férfi trió (Zverev, Oscar Otte, Peter Gojowczyk) jutott a US Openen a legjobb 16 közé – 1997 óta először Wimbledonban. Ez a Grand Slam-teljesítmény azonban azt is mutatja, hogy a német tenisz a kívülállók felfelé törésén múlik. És a fiatalabb játékosok követik a példáját?
Zverev mögött a világranglistán Jan-Lennard Struff (31 éves/52.) és Dominik Koepfer (27/53.) áll. Az egyetlen 25 év alatti profi a top 100-ban Daniel Altmaier (23/87.). Még egy tehetség a top 200-ban? Semmi esélye. Az ifjúkorában egykoron nagyra tartott Rudi Molleker (21/380.) (még) nem felel meg az elvárásoknak.
Boris Becker aggódik
„Aggódom a fiatal német tehetségek miatt. A fiatalabbak közül senkit sem látok a legjobb 50 között – de ez a léc!” – kritizálta nemrég a német teniszlegenda Boris Becker az Eurosport tévécsatorna „Das Gelbe vom Ball” című podcastjában, és bírálta a „nagyon berögzült” szövetségi struktúrákat. A háromszoros wimbledoni győztes ugyanakkor több elkötelezettséget sürgetett a fiatal tehetségektől: „A fiatalabb játékosok gyakran elfelejtik, hogy Federer, Djokovics és Nadal is mindenekelőtt edzésvilágbajnokok voltak”. Kohlmann több versenyt szeretne látni Németországban, és azt mondta: „Azt kell megkérdőjeleznünk, hogy csak 18 éves korig támogatunk-e”.
A háromszoros Grand Slam-tornagyőztes és korábbi világelső Angelique Kerber (34/20) mögött a nőknél is rosszul állnak a dolgok. A világranglistán Jule Niemeier (22/129.) az egyetlen 25 év alatti német játékos, aki a legjobb 200 között szerepel. Melbourne-ben elveszítette a selejtező döntőjét. A női egyesben régóta ismert probléma, hogy a Kerber körüli aranygeneráció mögött nagy a lemaradás, többek között azért is, mert több játékos különböző okok miatt kiesett.
Az Australian Openre azt lehetett volna feltételezni, hogy Zverev annyira reflektorfénybe kerül, hogy háttérbe szorítja a fiatal tehetséggel kapcsolatos aggodalmakat. A hamburgi születésű játékos felhúzta magát a Grand Slam-cím várományosainak körébe, de csalódást okozott. Így az első hét, amely a három hölgy, Kerber (34), Andrea Petkovic (34) és Tatjana Maria (34) kiesésével kezdődött, sivár véget ért.
A második hét elején az egyetlen német részvételű egyéni mérkőzésre a kispályás ötös pályán került sor. A mindössze 16 éves Carolina Kuhl sikerét jelentette, hogy 4:6, 6:3, 6:4 arányban jutott a legjobb 16 közé a kanadai junior Annabelle Xu ellen. A junioroknál az egyetlen német résztvevő már az első fordulóban kikapott.
