Az Alfa Romeo 2022-ben a hatodik helyen végzett a Forma-1-es világbajnokságban, Guanyu Zhou pedig bízik abban, hogy versenycsapata 2024-ben is hasonló eredményt érhet el
Guanyu Zhou hisz abban, hogy Sauber-csapata a 2024-es Forma-1-es idényben visszatérhet ahhoz a formához, amelyet a kínai pilóta első szezonjában Alfa Romeo néven mutatott. A svájci versenycsapat erősen kezdte az új, földkerékhajtású korszakot, és 2022-ben a konstruktőri bajnokság hatodik helyén végzett
2023-ban azonban visszaesett a csapat: 55 pont helyett csak 16-ot szerzett, a hatodik hely helyett pedig kilencedik lett. Zhou szerint azonban a tendencia változni fog: „Az eddigi fejlődési tendenciák még mindig megfelelnek az elvárásainknak”,
„Reméljük, hogy a szezon előtti felkészülés, beleértve a háromnapos tesztelést is, lehetővé teszi számunkra, hogy jobb irányt szabjunk az egész szezonra” – folytatta a kínai versenyző, aki „bízik” a csapatban, és úgy véli, hogy „idén visszatérhetünk arra a teljesítményszintre, amit az első szezonomban elértünk”.
A csapat jelenleg egy átmeneti fázisban van, amely az Audi 2026-os átvételével ér véget. Az elmúlt hónapokban személyi változások is történtek, többek között James Key-t visszahozták Hinwilbe mérnöki vezetőnek. Ez hamarosan meghozza gyümölcsét.
Zhou arra próbál választ találni, hogy miért ment vissza a csapat 2023-ban: „A fejlesztési irányunk tulajdonképpen már a 2023-as szezon nyári szünete körül egyértelmű volt” – mondja.
Az Alfa Romeónak problémái voltak a gumik működésével, különösen alacsony hőmérsékleten és kevés tapadással. „Ennek eredményeként nem tudtuk hozni a teljesítményt az első és a második szektorban” – mondja Zhou.
„Voltak bizonytalanságok is az autóval, például gyakrabban korrigált a kanyarokban, mint a 2022-es szezonban, váratlan túl- vagy alulkormányzottsággal” – magyarázza. „Ezek olyan dolgok, amelyekről visszajelzést adtunk Jamesnek.”
Zhou-nak magának is javulnia kell idén, ha biztosítani akarja a jövőjét a Forma-1-ben. Eddig Valtteri Bottasszal szemben maradt alul, pedig 2023-ban közelebb került a finnhez.
Az új szezonban legalább végre hazai futamát várhatja Sanghajban, miután a verseny az utóbbi időben többször is kicsúszott a naptárból. „Határozottan örülök, hogy Sanghajban lesz a hazai futamom. Még nem versenyeztem vagy teszteltem ott, de már nagyon várom, hogy otthon versenyezhessek” – mondta.
„Kár, hogy az elmúlt két évben [a Kínai GP nélkül] a Forma-1-ben versenyeztem, de 2024-ben végre teljesülhet ez a kis vágyam, és versenyezhetek a szülővárosomban.”