McLaren-vezérigazgató Zak Brown Lando Norris kritikájáról és a McLaren csapat 2023-as szezon során elért fordulatáról
A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown szerint Lando Norris nyilvános kritikája a 2023-as Forma-1-es autóval kapcsolatban csak motiválta a csapatot, amikor a teljesítmény javítását célzó programba kezdett. A McLaren eredetileg túl nagy légellenállású autóval maradt el a 2023-as szezonra kitűzött céljaitól, ami az új csapatfőnök, Andrea Stella vezetésével jelentős változásokhoz vezetett a szervezeten belül.
A Stella által átdolgozott műszaki struktúra első gyümölcsei a nyári szünet előtti utolsó versenyeken mutatkoztak meg a pályán, Norris két dobogós helyezést szerzett, míg újonc csapattársa, Oscar Piastri a második helyen végzett a Belga Nagydíj szombati sprintversenyén.
De bár Norris már a B-spec bevezetése előtt is nyíltan beszélt az MCL60 hiányosságairól, és még utána is kijelentette, hogy az autót „elég szörnyű” vezetni a lassú kanyarokban, Brown visszautasítja azokat az állításokat, hogy versenyzője megjegyzései demotiválóan hatottak volna a wokingi alakulatra.
„Nem, mindannyian motiváltak vagyunk” – mondta Brown az Autosportnak adott interjújában – „Együtt vagyunk boldogok, együtt vagyunk morcosak. Szóval, amikor ő tesz egy megjegyzést, az következetes és motiváló.”
„Nem hagyjuk, hogy elszomorítson minket, keményen küzdünk. Ha megnézzük, milyen rosszul indult a szezon, kemény volt. A felszín alatt tudtuk, hogy nagyszerű fejlődésen mentünk keresztül a szélcsatornában”.
„Szóval olyan volt, mintha az év elején nyilvánosan verést kaptunk volna, miközben tudtuk, hogy a felszín alatt valójában egész jól megy. És a csapat nagyon jól kezelte ezt. Szóval motiváltak vagyunk.”
A McLaren 2023-as év eleji visszaesése, amelyben a csapat csak szórványosan végzett az első 10-ben, és az első nyolc futamból mindössze háromban szerzett pontot, még mindig messze volt a 2017-es mélypontjától, amikor a versenyképtelen Honda erőforrással küzdött.
Brown a 2022-es szezon során rájött, hogy valamit változtatni kell, hogy a csapat ne stagnáljon a középmezőnyben. Ekkor azonban már túl késő volt ahhoz, hogy a 2023-as szezon kezdete előtt helyrehozzák a dolgokat, a McLaren a szezonnyitón elismerte, hogy lemaradt attól, aminek lennie kellene.
„Soha nem jutott el odáig. 2017 itt volt [a földre mutatva], 2021 pedig körülbelül ott [valahol középen]” – tette hozzá Brown. „Soha nem jutottunk vissza oda. Egyszerűen csak elütöttünk egy bukkanót, és ezt éreztem tavaly is”.
„Ezekre a dolgokra a tavalyi év második felében jöttem rá. Volt néhány belső beszélgetésem arról, hogy miért veszítünk lendületet, miért stagnálunk, ami a Forma-1-ben azt jelenti, hogy visszafejlődünk.”
„Nem lett volna értelme feldobni a bevezetést, ha tudtuk volna, hogy mit fogunk látni 30 nappal később, szóval csak átláthatóak voltunk, mert az adataink azt mutatták, hogy nem ott vagyunk, ahol lennünk kellene.”
„Tudtuk, hogy változtatásokra készülünk, aztán az adatok azt mondták, hogy Ausztriában és Silverstone-ban javulni fognak a dolgok, és így is lett. Ez nagy bizalmat adott nekünk, hogy amit az adatokban látunk, az korrelál a pályával, akár jó, akár rossz adatokról van szó.”
A McLaren feltámadása a szezon második felét megelőzően a konstruktőri bajnoki tabella kényelmes ötödik helyére repítette a csapatot, miután az elmúlt négy versenyhétvégén kihívta a Ferrarit, a Mercedest és az Aston Martint.
A csapat most egy alacsony légellenállású szárnycsomag kifejlesztésére összpontosít, hogy Monzában versenyképesebb legyen, miután Spában a csúcssebességért küzdött.