Hogyan élte meg az AlphaTauri versenyzője, Yuki Tsunoda az első évét a Forma-1-ben, mi volt számára a legnagyobb tanulság és mi indította el a fordulatot
A legelső Forma-1-es futamon megelőzte Fernando Alonsót, és világbajnoki pontokat szerzett. De aztán az AlphaTauri versenyzője, Yuki Tsunoda számára nehezebbé váltak a dolgok: a balesetek gyakoribbá váltak, csapattársa, Pierre Gasly gyakran sokkal erősebb volt, és nem mindig születtek értelmes eredmények.
Tsunoda tehát kíméletlen következtetést von le, és a rádióban elhangzott frappáns nyilatkozatainak stílusában talál világos szavakat az előadására. Alapmondat: „Amíg Olaszországba nem költöztem, lusta disznó voltam”.
A Red Bull sportigazgatója, Helmut Marko éppen ezt a lépést rendelte el, miután Tsunoda teljesítménye a szezon első szakaszában nem felelt meg a várakozásoknak. Az AlphaTauri csapatfőnöke, Franz Tost így jobban hozzáférhet Forma-1-es pilótájához, és jobban „orientálhatja” Tsunodát az aktuális feladataihoz.
A Forma-1-et nem veszik komolyan
Mert Tsunoda maga is elismeri: kezdetben nem vette elég komolyan a Forma-1-et. Elmondja: „Az edzés után egyenesen visszamentem a lakásomba, beindítottam a Playstationt, és a nap hátralévő részében játszottam. Aztán a verseny hetében kezdődött a hektika. Addig nem kezdtem el a felkészülést, és azt hiszem, akkor már túl késő volt.”
Úgy tűnt, hogy a fiatal japán pilótát elkápráztatta a bahreini Forma-1-es bemutatkozása. A nyitófutamon a kilencedik helyen végzett a pontversenyben, így már az első nagydíjon elérte szezonbeli célját.
Sőt, Tsunoda elismeri, hogy alábecsülte a Forma-1-es feladatot. „Azt mondanám, hogy túl nagy volt az önbizalmam. Az volt a benyomásom, hogy túl könnyű lesz, mert [Bahreinben] nem volt komolyabb incidensem vagy bármi hasonló. Mindent kézben tartottam. Ezért feltételeztem, hogy könnyű lesz. „
A kvalifikációs baleset Imolában? „Balszerencse!”
Az imolai kvalifikációs baleset sem bántotta, mondta. „Azt hittem, hogy [a baleset] balszerencse volt” – mondja. „Az önbizalmam még mindig megvolt.”
De aztán újabb incidensek következtek, és ezek fokozatosan nyomot hagytak Tsunodán, ahogy ő mondja: „Ez megingatta az önbizalmamat. És rájöttem: mégiscsak elég nehéz volt, sokkal nehezebb, mint hittem.”
Hogy Tsunoda rájött, hogy valami nem stimmel
Tsunoda a Forma-1-ben ragadt. „Minden felkészülésem tönkrement” – magyarázza. Azért, mert a Forma-1-be is belekeveredett, ahogy korábban a Formula 2 junior sorozatba is. „De az teljesen más formátumban versenyez” – mondja Tsunoda.
Sőt, Tsunoda elismeri, hogy alábecsülte a Forma-1-es feladatot. „Azt mondanám, hogy túl nagy volt az önbizalmam. Az volt a benyomásom, hogy túl könnyű lesz, mert [Bahreinben] nem volt komolyabb incidensem vagy bármi hasonló. Mindent kézben tartottam. Szóval feltételeztem, hogy könnyű lesz. „
„Csak egy szabadedzés van, és utána egyenesen a kvalifikáció következik. Ezért a Formula 2-ben az első körtől kezdve igyekeztem ott lenni. De a Forma-1-ben ezt nehéz megtenni. Nagy a kockázata annak, hogy a falnak ütközik, és sok időt veszít a pályán. Aztán a második szabadedzés előtt újra fel kell építened az önbizalmadat.”
Az ő esetében a Formula 2 megközelítéshez való ragaszkodása oda vezetett, hogy „egyáltalán nem bízott” a Formula 1-ben, mert kudarc követte a kudarcot.
A japán nagymenő számára, aki 2018-tól minden évben közvetlenül a következő sorozatra váltott, ez teljes meglepetésként érte: „Ezt még soha nem tapasztaltam. Kemény volt. És akkor harcolnom kellett.”
A 2021-es szezon döntő pillanata
A Marko által meghatározott lépés és a Tost által meghatározott menetrend segített Tsunodának megérkezni a Forma-1-be. De csak a szezon utolsó harmadában „kattantak be” a dolgok az AlphaTauri pilótája számára: a Török Nagydíj volt a kulcsmomentum egy igazi hullámvasút-évben, mondja Tsunoda visszatekintve.
„Addig csak arra törekedtem, hogy ne kövessek el nagy hibát, és az autót a pályán tartsam. Ezért voltam elég lassú, mert arra koncentráltam, hogy ne essek össze” – magyarázza.
Törökországban azonban rájött, hogy ez a hozzáállás mennyire helytelen volt. „Rájöttem, hogy milyen lassú vagyok. Ezért keményebben kellett nyomnom” – mondja Tsunoda. „Mert a Forma-1-ben minden az eredményekről és a tempóról szól. Ezért más gondolkodásmódot adtam magamnak. Aztán jött [hét] verseny egymás után, ahol nem volt balesetem. Ezért vagyok ma itt. „
A futóműváltás hozzájárul a jó közérzethez
A fordulathoz hozzájárult még egy futóműcsere ugyanezen a nagydíjon, szintén Isztambulban, mondta. „Előtte nem tudtam elfogni az autót. Az új futóművel azonban az volt a benyomásom, hogy sokkal jobban tudom irányítani az autót” – mondta Tsunoda.
Mindezek ellenére papíron a szezon első fele jobban néz ki, hiszen a 2021-es szezonban hétből öt top10-es eredményt ért el. Tsunoda legjobb egyéni eredménye azonban a negyedik hely volt az utolsó, Abu Dhabiban rendezett futamon.
De ha megnézzük a kvalifikációs statisztikákat, kiderül valami: A Török Nagydíjtól kezdve Tsunoda hét szereplése során mindössze egyszer nem került be az első tízbe a rajtrácson. Ezt megelőzően mindössze háromszor végzett a leggyorsabb tíz között a kvalifikáción. És a legvégén ő okozta Gasly egyetlen vereségét az AlphaTauri pilóták kvalifikációs párbajában.
Tsunoda: 2022-ben jobban teljesítünk, legyőzzük Gaslyt!
A
Tsunoda 2021-es szezonja tehát hasonlóan békülékenyen zárult, mint ahogyan kezdődött. De a japán versenyzőnek keserű utóíze maradt. Azt mondja: „Soha nem volt még olyan szezonom, amelyben ilyen magasságok és mélységek voltak. Szóval ez egy fontos év volt számomra.”
„Ami viszont boldoggá tesz, az az, hogy még a rossz helyzetekben is tanultam valami újat. És elégedett vagyok a teljesítményemmel és a fejlődésemmel. Ez egy igazán nagy tanulási év volt, amelyben rengeteg tapasztalatot szereztem. Többre nem volt lehetőség. És most, hogy megtapasztaltam a jót és a rosszat, előre tudok nézni.”
A Red Bull újabb egy évre leigazolta Tsunodát az AlphaTaurival a Forma-1-be, és Tsunoda szerint a második szezon „nagyon fontos” lesz a karrierje további része szempontjából.
Sportcéljai 2022-re: „Az a lényeg, hogy egyenletes tempót diktáljunk és legyőzzük a csapattársunkat. És most már tudom, hogy milyen részletekben kell fejlődnöm, hogy folyamatosan a csapattársam előtt legyek. A hozzávalók megvannak, köszönhetően a nagyon jó felkészülési évnek. Most már tudom, hogyan kell fejleszteni az autót, hogy gyorsabb legyen.”
