A pályán ellenfelek voltak. Xabi Alonso játékosként befejezett pályafutása után új munkahelyén, a Bayer 04 Leverkusen edzőjeként megvetette a lábát – és örülne, ha hamarosan ezen a szinten is találkozhatna kortársával, Zlatan Ibrahimoviccsal
Kettőjük annyira különböző típus, amennyire csak lehet, már csak azért is, ahogyan korábban futballoztak. Itt Xabi Alonso, aki hatosként remek stratéga, de a futball úriembere is. Ott Zlatan Ibrahimovic, az egyik legextrovertáltabb és legszokatlanabb csatár. Őrült gólvágó a pályán és gyakran zsarnokoskodó a pályán kívül.
Pedig a Leverkusen jelenlegi vezetőedzője a legnagyobb tisztelettel viseltetik a svéd ikon iránt, és szívesen látná Ibrahimovicot újra kollégaként, most, hogy a játékos pályafutása véget ért – ezt már a Bayer 04 csütörtöki, BK Häcken elleni Európa Liga-mérkőzése előtt nyilatkozta
Az, hogy a 41 éves játékos edző akar-e lenni, „az ő kérdése” – hangsúlyozta udvariasan a baszk, majd kijelentette: „De ha azt látom, hogy a korábbi csapattársaim vagy ellenfeleim ugyanazt az utat járják, amit én, az tetszik”.
Xabi Alonso, aki 2022 októbere óta irányítja a Bayer 04-et, szívesen látná a nem éppen diplomáciai feladatra termett svédet a többi exprofesszorral egy sorban. „Nagyon tetszik, hogy Xavi a Barcelonánál dolgozik. Tetszik, hogy Steven Gerrard is csinálja a dolgát. Tetszik, hogy Frank Lampard a Chelsea-nél dolgozott” – mondja, majd a labdarúgás Hírességek Csarnokában való csemegézését azzal fejezi be, hogy „Zlatannal nem állok szoros kapcsolatban, ő csak az ellenfelem volt. De ha ő lenne az edző, az nagyszerű lenne.”
„Néhány méterrel arrébb”: Xabi Alonso terve az oldalvonal melletti összecsapásra
A spanyolnak láthatóan megtetszett az ötlet, sőt, amikor megkérdezték, még azt is elképzelte, milyen lenne, ha az oldalvonalon találkozna „Ibrakadabrával”. Ebben az esetben a stratéga Xabi Alonsónak már meglenne a terve. „Néhány méterről nézném őt” – magyarázta a 41 éves játékos, hogy aztán egy kis szünet után mosolyogva hozzátegye: „de nem mennék túl közel hozzá…”.
Jobb félni, mint megijedni. Mert Ibrahimovicnál sosem lehet tudni. A Werkself edzője azonban a humoros megjegyzést egy himnusszal folytatta a korábbi profi előtt, aki többek között az Ajaxnak, a Juvénak, az Internek, a Milannak, a Barçának, a PSG-nek és a Manchester Unitednek is gólt szerzett: „Ő egy futballlegenda, annyi klubban játszott. És jól emlékeznek rá Svédországban”. Xabi Alonso a jelek szerint szeretné Ibrahimovicot gyorsan – bár némi távolságtartással – visszaköszönteni a futball színpadán.