Hét évvel ezelőtt a WWE meglepetésre bajnokká koronázta Jinder Mahalt, most pedig kirúgták a „Maharadzsát”. Más volt reménységeknek is mennie kell
A döntés, hogy WWE-bajnokká választották, az egyik legkritikusabb volt, amit a pankrációs piacvezető az elmúlt években hozott – most Jinder Mahal már nem a WWE tagja.
Péntek este jelentették be, hogy az indiai származású kanadai a WrestleMania éves csúcspontja után két héttel egy (eddig?) kisebb elbocsátási hullám része. A kínai pankrátort, Xia Li-t, aki nem tudott maradandót alkotni a ligában, és az ausztrál ex-rugby profi Xyon Quinnt is elbocsátották. Az izompacsirtát a tavalyi megrendezett „WWE Draft” során az NXT fejlesztőcsapatából szabadügynökként léptették elő a főlistára, de végül alig használták.
Mint azóta kiderült, a WWE Mahal két társát is menesztette: az indiai Indus Sher (Veer és Sanga) csapatot, akikkel Mahal nemrég még egy csoportot alkotott.
Veer, aki a különböző próbálkozások ellenére sem tudott igazán érvényesülni a WWE-nél, különleges történetet tudhat maga mögött: Rinku Singh, ahogy valódi nevén ismerik, 2008-ban a „The Million Dollar Arm” című indiai valóságshow győztese volt, amellyel J.B. Bernstein amerikai sportügynök indiai baseballsztárt keresett az MLB számára. A történetből a Disney filmet készített, Bernstein szerepében a hollywoodi sztár Jon Hamm (Mad Men) látható.
Jinder Mahal egykoron WWE-bajnok volt
A „Maharaja” Mahal – a Hart Family STAMPEDE League egykori, hosszú ideje szolgáló pankrátorának, Gama Singhnek az unokaöccse – 2010 óta állt WWE-szerződésben, egy rövid megszakítással. Legnagyobb fellépései – ehhez képest – kezdetben a 3MB nevű formáció tagjaként Drew McIntyre-rel (aki később szintén WWE bajnok lett) és Heath Slaterrel voltak.
A 2014-es ideiglenes szabadulása után 2016-ban visszatért, és feltűnő fizikai átalakulásával, hatalmas izomcsomaggá válásával keltett feltűnést. Részben emiatt – de mindenekelőtt azért, hogy a növekvő indiai piac számára egy figurát hozzon létre – a WWE akkori vezetősége Vince McMahon vezetésével meghozta azt az akkoriban teljesen meglepő döntést, hogy Mahal 2017-ben WWE bajnok lett
Mahal elnyerte a címet Randy Ortontól, és hét hónapig tartotta azt, mielőtt AJ Styles ellen elveszítette volna. Uralkodását bukásnak tartják, sok rajongó kritizálta Mahalt, amiért nem teljesített main-event szinten a ringben. Az is kérdéses, hogy Mahal valóban segített-e abban, hogy a WWE jobban lehorgonyozzon Indiában: amikor az országban turnézott, a rajongók nem drukkoltak Mahalnak úgy, mint a korábbi WWE-bajnoknak, The Great Khalinak, aki Indiában született és nőtt fel.
A trónfosztása után Mahal még egyszer volt amerikai bajnok, de soha többé nem került olyan magasra a ranglistán, mint a WWE bajnoki ideje alatt. Utolsó nagyobb szereplése tavaly ősszel volt, amikor a visszatérő Dwayne „The Rock” Johnson áldozati bárányaként szerepelt, majd januárban, amikor a RAW egyik epizódjában kihívta a világbajnok Seth Rollinst.
Mahal saját elmondása szerint most önszántából mondott le, de több amerikai pankrációs médium ennek ellenkezőjét állítja.
WWE SmackDown: AJ Styles kihívja Cody Rhodes-t a Backlash-en
Az elbocsátások napján a WWE a SmackDown tévéműsor aktuális eseményeit tolta, Mahal régi riválisa, Styles pedig az LA Knight elleni győzelmével a jelenlegi WWE világbajnok, Cody Rhodes új első számú kihívójaként pozicionálta magát. Rhodes és Styles két hét múlva a Backlash-en találkozik egymással Lyonban.
Szintén címmeccset szerzett a Street Profits, akik a WrestleManián megkoronázott WWE Tag Team bajnokok, Austin Theory és Grayson Waller kihívói lesznek. Theory és Waller a WWE elnöke, „Triple H” Paul Levesque Paul Levesque-től kapta meg a két új bajnoki övet. Kialakításuk a nyolcvanas és kilencvenes évek hagyományos tag team címeit idézi.
