Mivel legközelebbi riválisa, Takamoto Katsuta is kiesett a szombati döntésből, Esapekka Lappi előnnyel indul az utolsó napra
A Svéd Rallyn, a 2024-es rali-világbajnokság (WRC) második fordulóján a Hyundai pilótája, Esapekka Lappi áll az élen a 18 speciális szakaszból (SP) 15 után. A szombati szakaszon (SS 9-15) egy újabb pilóta csatlakozott azok hosszú listájához, akik a havas pályákon küszködtek
Takamoto Katsuta (Toyota), aki a szombati napot az összesített második helyről kezdte, mindössze három másodperccel Lappi mögött, a nap második speciális szakaszán (SS 10) az egyik pályahatárnak ütközött. Ezek hóból vannak Svédországban. Ekkor Katsuta már kevesebb mint egy másodpercre csökkentette hátrányát. A balesettel azonban a japán pilóta is kiesett a győzelemért folytatott versenyből.
A szombati szakasz után Adrien Fourmaux (M-Sport-Ford) lett a vezető Lappi első számú üldözője. A francia 1:06 perces hátránnyal vág neki a zárónapnak. Fourmaux még soha nem nyert WRC-fordulót. Lappinak viszont egyszer már sikerült, de az több mint hat évvel ezelőtt volt. A finn eddigi egyetlen WRC-győzelmét a 2017-es szezonban aratta hazai ralin, akkor még a Toyotának.
Mielőtt Takamoto Katsuta szombat reggel feladta a döntést, pénteken Svédországban valóságos „favoritok halála” volt. A regnáló WRC-bajnok Kalle Rovanperä (Toyota), aki idén csak részidényt autózik, vezetés közben bukott.
Ott Tänakot (Hyundai) pedig szintén elgázolta a hatalmas hófelhalmozódások egyike. Bár szombaton mindketten újra indultak, a szabályok miatt reménytelenül lemaradtak.
Tänak Hyundai-os csapattársa, Thierry Neuville, aki a szezon elején megnyerte a Monte-Carlo Rallyt, pénteken technikai problémák miatt rengeteg időt veszített. Ugyanez vonatkozott Elfyn Evansre (Toyota) is.
Rovanperával és Tänakkal ellentétben azonban Neuville és Evans még mindig számíthat a svéd dobogóért folytatott küzdelemben. A harmadik és negyedik helyen állnak Esapekka Lappi és Adrien Fourmaux mögött, Evans pedig Neuville előtt
A szombati hét leggyorsabb speciál szakaszidő egymás után Tänak, Rovanperä, Fourmaux, Evans, Neuville, Neuville, Neuville, Neuville. A vezető Lappi megőrizte vezető helyét a rali összesített tabelláján anélkül, hogy újabb gyorsasági szakaszidőt teljesített volna. Pénteken, amikor oly sokan mások bajba kerültek, a Hyundai pilótája négy speciális szakaszt is megnyert.
A Svéd Rally eddigi pozitív meglepetése Oliver Solberg. A korábbi rali-világbajnok Petter Solberg 22 éves fia a Skoda Fabia Rally2-vel nem csak a WRC2 tabellát vezeti. A rali összesített értékelésében a fiatal Solberg az ötödik helyen áll, három szakasszal a vége előtt. A pénteki szakasz után a harmadik helyen állt, de szombaton Evans és Neuville megelőzte.
Vasárnap az utolsó három speciális szakasszal (összesen 61 speciális szakaszkilométer) ér véget a Svéd-rali. A Power Stage (SS 18) az „Umea” szakasz második keresztezése, amely már szombaton lezárta a napot
