A helyettes Kalle Rovanperä átvette a vezetést a Rally Poland szombati versenynapján, de az utolsó napon Mikkelsennel és Evansszel kell megküzdenie a győzelemért
A 2024-es rali-világbajnokság (WRC) hetedik fordulójának, a Rally Lengyelországnak az utolsó napjára az élen indul a Toyota pilótája, Kalle Rovanperä. A finn, aki rövid időn belül ugrott be Sebastien Ogier helyére, és kihagyta a verseny előtti felderítést, szombaton a tizedik speciális szakaszon átvette a vezetést, és a nap végéig megvédte azt.
A győzelem azonban még messze nem lefutott. Az utolsó nap előtt Rovenperä előnye mindössze 9,4 másodperc Andreas Mikkelsennel (Hyundai) szemben. Rovenperä csapattársa, Elfyn Evans a harmadik, 16,1 másodperces lemaradással. (az eredményhez)
Evans sokáig izgalmas csatát vívott Rovenperävel, és egy ponton 0,4 másodpercre megközelítette a regnáló világbajnokot, de a 13. speciális szakaszon egy defekt miatt 8,9 másodpercet veszített.
A két M-Sport Ford pilóta, Adrien Fourmaux és Martin Sesks a negyedik és ötödik helyen követte őket. A lett a Ford Puma Rally1 első hibridhajtás nélküli bevetésén nem egészen tudta megközelíteni a pénteki nagyon erős teljesítményét, de továbbra is felülmúlta az elvárásokat.
A WRC-t vezető Thierry Neuville (Hyundai) a hatodik helyre javított, Gregoire Munster (Ford) és Takamoto Katsuta (Toyota) a hetedik, illetve nyolcadik helyen végzett. A WRC2-es pilóták közül Sami Pajari (Toyota) és Robert Virves (Skoda) egészítette ki a top 10-et.
Rovanperä a szombati hét speciális szakaszból ötöt megnyert, de még így sem lehetett elégedett. „Egyszerűen ijesztő, hogy ilyen kevés a felkészülés. Egész idő alatt ötödik fokozatban” – siránkozott a reggeli gyorsasági rallye során elmulasztott felderítés miatt.
Rovanperä dominál – és panaszkodik
Délután Rovanperä a lágy gumikat választotta, ami szerinte hiba volt. „Úgy éreztem, hogy a lágyak már engednek. A kemény jobb lett volna” – mondta a nap utolsó előtti szakasza után – amelyen egyébként ő érte el a legjobb időt.
Mikkelsen, aki péntek után vezette a ralit, szombat délután mindent megpróbált, hogy tartsa a lépést Rovanperével, de saját megítélése szerint túlment a határon. „Kicsit túl keményen próbálkoztam, nem volt hatékony. Néha túlzásba vittem a tempót. A pozíció jó, de szeretnénk egy hellyel előrébb lenni” – tekintett előre az utolsó napra.
Miután pénteken két szakaszt töröltek, egy másikat pedig félbeszakítottak a veszélyes helyeken lévő nézőkkel kapcsolatos problémák miatt, az FIA megerősítette, hogy ismét növelik a rendőri jelenlétet, hogy megakadályozzák az ilyen incidensek megismétlődését. A rendőröket az erdős területekre küldték, amelyeket olyan helyként azonosítottak, ahol a szurkolók egy kis kisebbsége veszélyes helyeken tartózkodott és zavarta az eseményeket.
Ennek ellenére a nap első speciálszakaszát biztonsági okokból rövid időre meg kellett szakítani. Az FIA megerősítette, hogy a verseny szervezői „egy sor szigorú biztonsági intézkedést hajtottak végre egy hónapokkal korábban elkészített és jóváhagyott részletes biztonsági tervnek megfelelően”.
A Rally Poland utolsó napján négy, összesen 63,06 kilométer hosszúságú speciális szakasz vár a csapatokra.
