Sebastien Loeb mindhárom péntek reggeli speciálszakaszt megnyerte, és vezeti a Rally Monte-Carlo-t: Adrien Fourmaux okozza a szezon első súlyos balesetét
A korábbi bajnok Sebastien Loeb (Ford) péntek délelőtt remekül szerepelt a Monte-Carlo Rallyn, a 2022-es Rally Világbajnokság (WRC) szezonnyitóján, és mindhárom speciális szakasz (SP) megnyerésével átvette a vezetést.
A 17 speciális szakaszból öt után a WRC rekordbajnokának előnye 10,6 másodperc Elfyn Evans (Toyota) előtt. Harmadik lett csapattársa, Sebastien Ogier (+13,0), aki négy speciális szakasz után még vezette az összesített tabellát, de a reggeli kör utolsó speciális szakaszán sok időt veszített.
Thierry Neuville (Hyundai), Craig Breen (Ford), Ott Tänak (Hyundai), Gus Greensmith (Ford), Takamoto Katsuta (Toyota), Kalle Rovanperä (mindketten Toyota) és Oliver Solberg (Hyundai) egészítették ki az első 10 helyezettet.
Loeb nyomul, Ogier „túl óvatos „
„Egész délelőtt keményen nyomtam, és az autó nagyszerű” – mondta Loeb, aki WRC-karrierje során már 928 gyorsasági futamot nyert. „Nagyon jó érzésem van ezzel az autóval, így tovább nyomom. Nehéz volt a jégen, de a jégkémek nagyon jó munkát végeztek, én pedig megpróbáltam az elejétől a végéig nyomni.”
Ez különösen nyilvánvaló volt az ötödik, „Val-de-Chavagne / Entrevaux 1” elnevezésű szakaszon, ahol az utak az utolsó szakaszon kissé jegesek voltak. Az utolsó időmérőn Loeb, aki 2020 szeptembere óta nem versenyzett a WRC-ben, még mindig 2,6 másodperccel volt lemaradva Evans mögött. A csúszós úton a francia a speciális szakasz utolsó szakaszán 4,9 másodpercet faragott a Toyota pilótájából.
Ogier viszont, aki pénteken elsőként rajtolt, a nehéz körülmények között lazított, és az ötödik speciális szakaszon 15,8 másodpercet veszített Loebhez képest. „Egy kicsit túl óvatos voltam. A jégkémektől kapott információk sokkal szélsőségesebbek voltak” – mondta a regnáló világbajnok. „Most délután kell támadnom.”
Wild departure by Adrien Fourmaux
A dolgok továbbra sem mennek jól a Hyundainál. Mindhárom járművezető különböző problémákra panaszkodott reggel. „Ez egy rémálom. Soha nem féltem még ennyire vezetés közben” – mondta Neuville a harmadik speciál szakasz után. A fedélzeti kamera szemszögéből úgy tűnt, hogy az autója erősen alulkormányzott, és egy hajtűkanyarban meg is pördült. A verseny előrehaladtával azonban a belga egyre jobban kijött az i20 N Rally1-vel.
Az új biztonsági cella tette a dolgát 🙏De úgy néz ki, hogy Fourmaux számára vége a játéknak, miután ez a hatalmas shunt 💥
WRC RallyMonteCarlopic. twitter.com/9EB40QdLgJ
– Autosport (@autosport) January 21, 2022Teamtársa Tänak is technikai problémákról számolt be a harmadik speciális szakasz után: „A vezetés nem volt olyan rossz, de két kanyar után a hibrid rendszer hibát jelzett.” Oliver Solberg pedig meg tudta oldani a kommunikációs problémákat a másodpilótájával, de Petter Solberg fiát megzavarta egy tisztázatlan füstfejlődés a pilótafülkében reggel.
A péntek délelőtt negatív csúcspontját Adrien Fourmaux (Ford) szolgáltatta az új szezon első súlyos balesete formájában. A harmadik speciális szakaszon a francia egy jobbos kanyar belső oldalán a padkát súrolta. Ott a Puma Hybrid Rally1-es Puma hibridje kiszakadt, átgurult a védőkorláton, és több mint 20 métert gurult lefelé egy lejtőn.
A jó hír: Fourmaux és segédpilótája, Alexandre Coria saját erejükből és látszólag sértetlenül megúszták a balesetet, de a Ford Puma számára a baleset kevésbé végződött simán. „Az autó elég súlyosan sérültnek tűnik, így gyanítom, hogy ez lesz a rali vége számára” – értékelte a csapatfőnök, Richard Millener.
Délután a délelőtti három speciális szakaszt ismét lefutják.