A világbajnok Kalle Rovanperä mindent kézben tart a Rally Lettországon, és péntek után az élen áll a meglepetésember helyi hős Sesks előtt
A regnáló kétszeres rally világbajnok Kalle Rovanperä szinte tökéletes délutánt zárt, és tovább növelte előnyét a Rally Lettországon a feltörekvő Martins Sesks előtt
A finn a pénteki hét speciális szakaszból négyet megnyert, így átvette a vezetést a rali-világbajnokság első fordulóján, Lettországban a lenyűgöző helyi hős, Martins Sesks előtt.
A Toyota pilótája villámgyors tempót diktált, és okos gumiválasztással, jó pályapozícióját kihasználva 15,7 másodperccel vezetett a nagy sebességű kavicsos ralin, és a második helyen végzett.
Rovanperä első üldözője Sesks volt, aki kétszeres győztese a rally Európa-bajnokság keretében megrendezett eseménynek. Az M-Sport versenyzője reggel nagy feltűnést keltett, amikor mindössze második Rally1-es indulása alkalmával megszerezte első WRC szakaszgyőzelmét.
A nyolcszoros világbajnok Sebastien Ogier a harmadik helyen zárta a napot (+21,6 másodperccel) csapattársa, Takamoto Katsuta (+33,2) előtt, míg az M-Sport versenyzője, Adrien Fourmaux (+38,5) zárta az első ötöt.
Ott Tänak a Hyundai-jal a legjobb volt a címvédő versenyzők közül, akinek a legkedvezőtlenebb útviszonyokkal kellett megküzdenie, a hatodik helyen végzett (+38,8) a Toyotával versenyző Elfyn Evans előtt (+52,7), míg a bajnokságot vezető Thierry Neuville inkább csalódottan ért célba a kilencedik helyen (+1:23,3) Gregoire Munster (+1:10,2) mögött és Esapekka Lappi (+1:27,4) előtt.
Ogier bátorságát jutalmazták
A különböző gumistratégiák további izgalmakat tartogattak a délutáni szakaszok előtt, bár az időmérők hasonlóan alakultak, mint a délelőtti körön. A Milzkalne második szakasza (4,99 kilométer) kemény csatát hozott, a tíz Rally1-es autót mindössze három másodperc választotta el egymástól.
Ogier a riválisaihoz képest csak egy tartalék gumiabroncsot választott – jó döntés volt, hiszen a szakaszt egy hajszálnyi különbséggel nyerte meg. A Toyota pilótája 0,1 másodperccel előzte meg csapattársát, Katsutát, de a francia nem volt biztos benne, hogy a gumiválasztása kifizetődik.
Egy extra pótkerék súlyával Rovanpera csak egy tizeddel maradt le, bár a finn fél másodperccel 3,7 másodpercre növelte előnyét Sesks előtt.
Overnight leaders after Friday’s action W W pic. twitter.com/x58VLsyvOLW
– FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) July 19, 2024W
„Egy ilyen folyékony szakaszon nyilván érzed a súlyt, mindenkinek más gumitervei vannak erre a körre” – mondja Rovanperä. „Egy elég kemény szakasz áll előttünk, amit még kettő követ. Nyilvánvaló, hogy a plusz súly nem a legjobb dolog, de majd meglátjuk, hogy megy.”
Fourmaux 0,2 másodperccel előzte meg M-Sport csapattársát, Seskset, míg Evans volt a leggyorsabb a bajnoki címért versenyzők közül, bár Fourmaux tempója miatt Evans megelőzte őt, és összesítésben hatodik lett.
Tänak az i20 N beállításain változtatott a gumicserélő zónában az ebédidőben, hogy nagyobb önbizalmat szerezzen, de nem volt biztos benne, hogy ezek sikeresek voltak
Nehézségek a Hyundai-nál
Közben a Hyundai-os kollégái is küszködtek a nehéz körülményekkel. Lappi egyik gumija leszakadt a felniről, míg a rajtrácson elsőként induló Neuville továbbra is küzdött a nehéz útviszonyokkal.
Rovanperä kihasználta a helyzetet, és két kemény gumit szerelt a GR Yaris első tengelyére, amit Tukums második, 27,56 kilométeres szakasza után a szakaszgyőzelemmel jutalmazott.
A finn legközelebbi riválisa Sesks volt, aki mintegy 3,5 másodperccel volt lassabb a világbajnoknál a reggeli első áthaladáson azon a szakaszon, amely a helyi hősnek az első WRC szakaszgyőzelmét hozta.
Ki a legjobb légi ász? ✈️
C
W W pic.twitter.com/tGMA6OeA3cW– FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) July 19, 2024
Ogier elismeri, hogy a gumiválasztás miatt csak egy kemény gumival próbált nyugodtan vezetni a szakaszon. A 60-szoros rallye-győztes egy tizeddel Sesks mögött (két kemény, három lágy gumi) és 0,1 másodperccel Tanak (három kemény, három lágy gumi) előtt fejezte be a szakaszt.
Míg Neuville továbbra is küszködött a pályán való helytállással, addig Hyundai-os csapattársa, Lappi még rosszabbul járt, mivel a beállítási változtatások nem hoztak javulást.
„Sok mindent kipróbáltunk, de úgy tűnik, még mindig nem igazán segít. Azt hiszem, a kormány és az ülés a hibás, ez lehet az egyetlen megoldás” – mondta lehangoltan Lappi, aki 12,9 másodperces hátrányban volt
Rovanperä jól halad
Rovanperä negyedik szakaszgyőzelme után tovább növelte előnyét a hetedik szakaszon (Strazde, 17,44 kilométer), amely a reggeli kör egy részét és egy teljesen új, kiépítetlen utakat tartalmazó szakaszt tartalmazott.
A finn úgy érezte, lehetett volna gyorsabb is, de nem kellett volna, hiszen 1,7 másodperccel gyorsabb volt Sesksnél, aki ismét a legjobb volt a többiek közül. Rovanperä előnye a lett előtt 8,9 másodpercre nőtt.
Sesks lenyűgöző tempójának köszönhetően öt másodpercre nőtt az előnye Ogier előtt, aki a harmadik leggyorsabb időt futotta
So far, so good for @KalleRovanperaW & @JonneHalttunenW at @LVRallyW W W pic. twitter.com/LiPw01bet5W
– FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) July 19, 2024W
A hatodik helyezett Fourmaux azt a célt tűzte ki maga elé, hogy a negyedik helyért folytatott harcban utoléri Katsutát és Tänakot, és a szakasz végére időt is szerzett két riválisához képest. A negyedik leggyorsabb idővel az M-Sport versenyzője 4,5 másodperccel maradt le a negyedik helyen álló Tänak mögött, aki a szakaszon részben elvesztette a fékjét, és 1,6 másodperccel Katsuta mögött.
A nap utolsó szakaszán, a 20,52 kilométeres, aszfaltos és kavicsos szakaszokkal tarkított Talsiban Fourmaux ismét támadott. A francia elismerte, hogy helyenként olyan érzés volt, „mintha jégen vezetnék”, de erőfeszítései megtérültek, mivel megelőzte Tänakot az összetettben.
Katsuta szintén a nap legjobb teljesítményét nyújtotta, Fourmaux-t és Tänakot megelőzve az összesített negyedik helyen végzett, míg Tänak Fourmaux mögött a hatodik helyre esett vissza.
Majdnem tökéletes délután
Az élen Rovanperä egy majdnem tökéletes délutánt zárt le a harmadik szakaszgyőzelmével a körön, 3,5 másodperccel megelőzve a gyors Katsutát. Münster szintén meglepetést okozott a harmadik leggyorsabb idővel.
„Ez volt ma az első olyan szakasz, ahol úgy éreztem, hogy jól vezetünk” – mondta Rovanperä.
Míg Rovanperä örült, a Hyundai táborában nagy volt a csalódottság, mivel Neuville a szakasz céljában beütötte a kormányt, miután 1:23,3 perces hátránnyal fejezte be a napot, és tovább kellett söpörnie. Ennek ellenére Neuville az összesített kilencedik helyet vette át Lappitól, akinek egyre több problémája akadt.
A WRC2-ben Oliver Solberg hatalmas, 31,1 másodperces előnnyel fejezte be a pénteki napot Mikko Heikkilä előtt, Sami Pajari pedig a harmadik helyen végzett. Szombaton nyolc, összesen 104 kilométeres speciális szakasz vár a csapatokra
