Ott Tänak szezonbeli második győzelmét ünnepli a WRC-ben a Chile Rallyn – Teemu Suninen késői kieséssel – a Toyota idő előtt gyártói világbajnok
Ott Tänak (Ford) megnyerte a Rally Chilét, a 2023-as rali-világbajnokság (WRC) tizenegyedik fordulóját, és ezzel megszerezte második győzelmét a szezonban. Az M-Sport versenyzője alaposan meggyőző teljesítményt nyújtott a 2019 óta első dél-amerikai WRC-futamon, és fölényes győzelmet aratott.
A 16, összesen 320,98 kilométeres speciális szakasz után Tänak előnye a célban 42,1 másodperc volt Thierry Neuville (Hyundai) előtt. A harmadik helyet Elfyn Evans (Toyota, +1:06,9 perc) szerezte meg, miután Teemu Suninen (Hyundai) az utolsó előtti szakaszon a második helyen letért a pályáról, és nem tudta folytatni a versenyt.
A késői dobogós helyezés azt jelentette, hogy Evans mindössze két pontra, 31-re csökkentette hátrányát csapattársával, Kalle Rovanperävel szemben a WRC tabellán. A regnáló világbajnok a negyedik helyen végzett, és megnyerte a power stage-et, ahol Evans a második helyen végzett. Ezzel az eredménnyel a Toyota korán megvédte világbajnoki címét a gyártók bajnokságában. Takamoto Katsuta a harmadik Toyotával az ötödik helyen végzett
Hibás gumiválasztás vetette vissza a Toyota pilótáját
A hatodik helyen Oliver Solberg (Skoda) végzett, aki a WRC2 értékelésben is győzött. Gus Greensmith, Sami Pajari (mindketten Skoda), Yohan Rossel (Citroen) és Nikolai Gryasin (Skoda) révén további négy WRC2-es pilóta egészítette ki a top 10-et.
Tänak a rajtnál fogva vezette a ralit, és pénteken izgalmas hármas csatát vívott Suninennel és Evansszel. Szombat reggel azonban az inga egyértelműen az észt javára billent – a Toyota csapat hibájának köszönhetően.
Úgy döntöttek, hogy a lágyabb gumikeveréket használják reggel – ez hibás döntés volt. Különösen a szombati első kör utolsó speciális szakaszán fizették meg a japán gyári csapat pilótái ennek a merész stratégiának az árát. Rovanperä-nek erősen fékeznie kellett, hogy a gumikat a távolságon túlra vigye.
Suninen tragikus hős lett
Evans két defektet szenvedett, majdnem egy percet veszített és a másodikról a negyedik helyre esett vissza az összesítésben. Tänak viszont, aki a Hyundai pilótákhoz hasonlóan a kemény gumikra támaszkodott, elhúzott az élmezőnytől, szombat délután két újabb speciál szakaszgyőzelemmel folytatta, és vasárnap már csak 58,3 másodperces előnyét kellett megmentenie
Tänak számára ez volt a 19. futamgyőzelme a rali-világbajnokságban, ami azt jelenti, hogy Markku Alennel holtversenyben a kilencedik helyen áll a legtöbb WRC-győzelemmel rendelkező pilóták listáján.
A két Hyundai-pilóta, Suninen és Neuville párharcában a második és harmadik helyért az volt a kérdés az utolsó napon, hogy a Hyundai alkalmazza-e a csapatutasítást, és engedi-e Suninennek, hogy megelőzze csapattársát, Neuville-t, aki jobb helyen áll a WRC-ben
Lappi és Loubet pénteki súlyos balesete
Suninen bukásával az utolsó előtti speciális szakaszon azonban ez a kérdés lekerült a napirendről. A felfüggesztés meghibásodása után Suninen kicsúszott a pályáról. Ez azt jelentette, hogy erős teljesítménye jutalom nélkül maradt, és a finn lett Chile tragikus hőse.
Esapekka Lappi (Hyundai) és Pierre-Louis Loubet (Ford) számára nem érte meg a hosszú utazás Dél-Amerikába. Mindketten péntek reggel súlyos balesetek után adták fel a versenyt. Lappi már az első speciális szakaszon, nem sokkal a cél előtt egy balos kanyar belső oldalán akasztotta be a bal első kerekét, majd ezt követően többször is megpördült.
A Hyundaija helyrehozhatatlanul megsérült. Ugyanez volt a helyzet Loubet Fordjával is, miután a francia a harmadik szakaszon egy Nicolas Gilsoul másodpilótával történt félreértés után letért a pályáról, és súlyosan felborult. Mindkét legénység sértetlenül vészelte át a vad baleseteket.
Toyota gyártói bajnok – Neuville kiesett a címvédésből
A luxemburgi Gregoire Munster (Ford) stabil teljesítményt nyújtott első WRC-s indulásán Rally1-es autóban. A szombati tizenkettedik speciális szakaszig az M-Sport versenyzője a jó hetedik helyen állt – annak ellenére, hogy péntek reggel egy szokatlan hátrányt kellett ledolgoznia.
A másodpilóta Louis Louka ugyanis elfelejtette magával vinni az „imakönyveket” a felirattal együtt. Ezeket aztán a belga az okostelefonjára küldte el fotóként, de a kis kijelzőn gyakran nem tudta rendesen elolvasni a kiírásokat. Ennek ellenére Munster esélyes volt a top10-es eredményre, de két defekt hét perccel visszavetette őt a tizenkettedik speciális szakaszon.
A WRC tabelláján Rovanperä tizenháromból tizenegy forduló után 217 ponttal továbbra is egyértelműen vezet. Evans (186) előtt továbbra is megnyugtató 31 pont az előnye. A harmadik helyen álló Neuville-nek (155) már nincs esélye a címvédésre. A gyártók tabelláján a Toyota 466 ponttal behozhatatlanul vezet a Hyundai (260) és az M-Sport-Ford (247) előtt.
A 2023-as WRC-szezon négy hét múlva (október 26-29.) a Közép-Európa Rallye premierjével folytatódik Németországban, Ausztriában és Csehországban – a rali-világbajnokság történetében ez az első olyan forduló, amelyet három különböző országban rendeznek meg.
