Kalle Rovanperä a Rally Sweden-en kezdi a 2024-es WRC-szezont: a finn májusban Japánban szeretné megmérettetni első 24 órás versenyét
A 2024-es rali-világbajnokság (WRC) második fordulóján, a február 15-18. között megrendezésre kerülő Svéd-ralin a regnáló világbajnok Kalle Rovanperä is megkezdi a WRC-szezont. Ez derül ki a szervezők által pénteken közzétett nevezési listából. Összesen 58 autó nevezett a 2024-es WRC-naptár egyetlen téli rallye-jára
Rovanperä a 2023 végén szerzett második bajnoki címe után jelentette be, hogy idén már csak egyéni WRC-futamokon indul. Rovanperä Sebastien Ogier-vel osztozik majd a Toyota üzemi csapat harmadik autóján, aki a jövő heti Monte-Carlo Rallyn a két főállású pilóta, Elfyn Evans és Takamoto Katsuta mellett versenyez majd.
Rovanperä mellett honfitársa, Esapekka Lappi is rajthoz áll majd a szezon első svédországi rajtjánál. A finn a gyári csapat harmadik Hyundai-ját veszi át, amelyet Andreas Mikkelsen vezet majd Monte-Carlóban. A privát versenyző Lorenzo Bertellivel (Toyota) kilencre nő a Rally1-es autók mezőnye Svédországban.
A Toyota csapatfőnöke, Jari-Matti Latvala szerint még nem véglegesítették, hogy a többi WRC futamot hogyan osztják fel Rovanperä és Ogier között. A finn csupán annyit árult el, hogy Rovanperä nagy valószínűséggel Lettországban indul az új WRC-fordulón.
„Azt hiszem, egyértelmű, hogy Lettország egy olyan rali, ahol Kalle szívesen versenyezne,
„Fiatal korában sok ralit vezetett Lettországban, így egyértelmű, hogy Kalle szereti ezt a versenyt” – folytatta Latvala. A Toyota csapatfőnöke azt sem akarja kizárni, hogy a Toyota a szezon során négy autót indít egy ralin, ami azt jelenti, hogy Rovanperä és Ogier is részt vesz majd.
Rovanperä a részidős WRC-szezonja mellett más motorsport-tevékenységeket is erőltet. A finn a részleges visszavonulásának bejelentésekor azt nyilatkozta, hogy GT-autókban szeretne tapasztalatot szerezni.
A Toyota Autószalonon tartott talk-show során a Toyota főnöke, Akio Toyoda elárulta, hogy Rovanperä egy Toyota GR86 Conceptet vezet majd a Fuji 24 órás versenyen (május 25-26.), amelyet Toyoda saját Rookie Racing csapata nevez be.
„Kalle nagyon érdeklődik a hosszú távú versenyzés iránt” – erősítette meg Latvala. „A tavalyi Rally Japan előtt meglátogattuk az egyik ilyen versenyt, és amikor Kalle bejött a boxba, és meglátta az összes autót és a csapatot, nagyon izgatott lett, és megkérdezte Akiót, hogy vezethet-e. Akio pedig igent mondott. A lehetőség adott, ha minden passzol.”