Melbourne-ben Logan Sargeantnek ki kellett ülnie Alex Albon helyett, a szuzukai visszatérés balesettel kezdődött: ennek ellenére nem piros lámpás az amerikai fiú
Máskor az apró dolgok döntenek: Legalább a Williams pilótája, Logan Sargeant átadhatja a piros lámpát a Sauber versenyzőjének, Guanyu Zhou-nak a suzukai kvalifikáción – annak ellenére, hogy pénteken balesetet szenvedett, ami az amerikai pilótának értékes időbe került a pályán, és további gondokat okozott csapatának a katasztrofális melbourne-i szereplésük után, mindössze egy autóval
Ezeket figyelembe véve Sargeant is elégedett a kvalifikációjával: „Össze kellett szednem magam a tegnapi nap után, és egy jó fordulatot kellett elérnem. Sosem könnyű egy ilyen baleset után rögtön a harmadik edzésre menni, ahol már csak néhány kör van hátra” – mondta a Williams pilótája, és bepillantást engedett az érzelmi életébe: „Ma reggel sem éreztem magam szuperül az autóban, de a kvalifikáción hirtelen jó formában volt”.
Az ok: „A kvalifikáció előtt nagy változtatásokat eszközöltünk, de viszonylag gyorsan tudtam alkalmazkodni hozzájuk – és azt is érzem, hogy ma sikerült továbblépnünk, és nem hagytuk, hogy a tegnapi nap túlságosan befolyásoljon minket.” Sargeant: „Végül másfél tizeddel maradtunk le a Q2-ről. Nagyon szoros volt, de összességében elégedett vagyok azzal, ahogyan vezettem.”
Csapattársa, Alex Albon bejutott a második szakaszba, de – akárcsak Sargeant az elsőben – csak egy autót tudott maga mögött hagyni, Esteban Ocon Alpine-ját: a thai-brit pilóta a 14. helyen végzett. Albon szerint ez volt a legjobb, annak ellenére, hogy a Spoon kanyarban megpördült: „Ott nem sokat veszítettem. Talán egy kicsit javított a köridőmön, de a helyezésemen nem” – véli a Williams pilótája.
Kisebb szárnnyal utazik csak az Albon
Az apróságok – Albon esetében Szuzukában ez elsősorban az első szárnyat jelenti, amely egy mérettel kisebb, mint legutóbb: „Nem titok, hogy kevesebb szárnyunk van, mint mindenki másnak. Ezen a hétvégén egy kicsit kisebb verzióval vagyunk itt, mert az elmúlt futamokon az volt az érzésünk, hogy lehetett volna egy kicsit keskenyebb. Ezért vagyunk egy kicsit bátrabbak ezen a hétvégén.”
Az erőforrások hiánya miatt a szárnyat egyelőre csak Albon autóján használják majd Szuzukában. „Az egyenesekben adhat nekünk némi végsebességet, remélem, ez segít a versenyen. Meglátjuk, hogyan viselkedik holnap” – mondta Albon, majd megköszönte a csapatnak a frissítést: „Szerintem jobb, de még teljesen meg kell értenünk, mit is csinál.”
Az azonban nem meglepő, hogy a pontok valószínűleg nehezen jönnek majd össze a grove-i hagyományőrző csapatnak az év negyedik futamán: „Eddig nem volt jó hétvége számunkra, kicsit le vagyunk maradva” – mondja Albon, aki szerint a pálya karakterisztikája nem éppen fekszik a Williams FW46-osának – a gumikopás is aggodalomra ad okot: „A pálya itt nagyon agresszív ezzel a régi aszfalttal. Nagyon koptatja a gumikat, ha egy kicsit is sokat csúszol.”
Ezt az értékelést Dave Robson, a Williams járműteljesítményért felelős vezetője is alátámasztja: „Mindkét pilóta nehezen tudta kezelni a gumikat egy körön keresztül a kvalifikáción. A holnapi nap elég nagy kihívás lesz, mert egyensúlyt kell teremteniük a tempó és a degradáció között.”
Robson: „Ráadásul holnap száraz és melegebb lesz, ami szintén eltolja a kopást az első és a hátsó gumik között. Ez még nehezebbé teszi majd a dolgunkat.”
