Alexander Albon egyelőre nem számít arra, hogy a Williams 2026-ban nagyot ugrik előre, hacsak a motorszállító Mercedes nem húzza be a nagyot, mint 2014-ben
A kanadai Forma-1-es hétvége margóján már most a 2026-os szezonra koncentrálnak. Csütörtökön az FIA közzétette az első képeket, amelyeken a főbb pontok láthatók arról, hogyan fognak kinézni az új autók. Az aerodinamika mellett a motorok is megújulnak, az akkumulátorra pedig nagyobb hangsúlyt fektetnek
Alexander Albon, aki nemrég hosszabbította meg hosszútávra szerződését a Williamsszel, reméli, hogy a Williams motorpartnere, a Mercedes a 2014-es nagy szabálymódosításhoz hasonlóan előnyt szerezhet a konkurenciával szemben, ami az ügyfélcsapatot is gyorsabban a rajtrács elejére sodorja majd.
„A csapatok közötti különbség jelentősen nőni fog” – mondta a thaiföldi, amikor a két év múlva kialakuló esetleges rangsorról kérdezték. „Ahogyan az összes többi szabályozásnál, most is mindenki egyre közelebb kerül egymáshoz. Sajnos a versenyzés nem nagyszerű, de az autók közötti tempó rendkívül szoros – talán közelebb, mint hosszú ideje volt. Ez mindenképpen újra szét fog hajtani mindenkit.”
„Szerintem a motorok nagy szerepet játszanak majd ebben. Lehet, hogy 2026-ban ismét lemaradunk egy olyan topcsapattól, mint a Mercedes, és nagyobb lesz a delta. Remélem, hogy a Mercedesnek erős motorja és jó akkumulátor-hatékonysága lesz. Ez segíthet nekünk a konstruktőri összehasonlításban, és viszonylag versenyképessé tehet minket a más motorokkal rendelkező csapatokkal szemben” – mondta Albon.
2014: Amikor a Williams a Ferrari előtt végzett a világbajnokságon
Éppen így volt ez 2014-ben is, amikor a Mercedes a hibrid motorok bevezetésével egyértelmű előnyre tett szert a konkurenciával szemben, ami a Williams és a Force India ügyfélcsapatokat is segítette. Az új motorszabályozás első évében a Williams kilenc dobogós helyezéssel és Felipe Massa ausztriai pole pozíciójával a csapatbajnokság harmadik helyén végzett. Ahogy azonban a Mercedes lóerőelőnye csökkent, a hagyományőrző csapat a következő években egyre jobban lemaradt.
„Azt hiszem, még mindig az újjáépítés fázisában vagyunk, és nem hiszem, hogy 2026-ra egészen ott leszünk” – mondta Albon arra a kérdésre, hogy mennyire felkészült a Williams 2026-ra. „Minden csapat szavát és erőfeszítéseit arra fordítja, hogy 2026 mindenki számára egy új kezdet legyen, de szerintem ez egy kicsit tovább fog tartani.”
„De remélem, hogy hagyjuk, hogy az erőforrás egy kicsit elvigyen minket, és emlékszem egy kicsit 2014-re, amikor nagyobb lehetett volna a különbség az élmezőnyhöz képest, de ez jó helyzetbe hoz minket, és még mindig építkezhetünk, fejleszthetünk és változtathatunk a csapat egyes részein. És aztán 2027-ig nagyobb lépéseket tehetünk.”
Albon: „Feláldoznám 2025-öt 2026-ért „
A Williams csapatfőnöke, James Vowles a hosszú távú projekttervezéséről ismert, ezért Albon is feltételezi, hogy a Williams nagyon korán elkezdi a munkát az új szabályokkal: „Inkább feláldoznám 2025-öt 2026-ért” – mondja.”
K
„És ez részben a hosszabb távú szerződések miatt van, nem koncentrálsz annyira a rövidtávra. Nem akarsz rövid távú sikert, ha az később fájdalmat okoz, és csapatként többet kell gondolnunk a jövőre, ha a csúcson akarunk lenni. Ha az élmezőnyben akarunk lenni, még sok tennivalónk van, és ezek nagy változások, amelyekhez idő kell.”
Egyelőre azonban még a jelenlegi szabályokra koncentrálnak az idei FW46-os autóval, amely Vowles csapatfőnök szerint még mindig 15 kilogrammal túl nehéz. A túlsúly pályától függően körönként három és fél-öt és fél tizedbe kerülhet, ami a szezon előrehaladtával feljebb tolhatja a Williamst a rangsorban, ha könnyebb alkatrészeket szerelnek az autóra
Albon: „A súlycsökkentés nem olcsó „
Kanadára a csapat új első és hátsó szárnyat hozott a pályára, ami hatékonyabbá teheti az autót, ami a montreali hosszú egyeneseken előnyös lehet. Tavaly viszont a szezon kilencedik futamára nagyon nagy frissítés történt, de 2024-re Albon szerint „más fejlesztési útvonalat” választanak
„Idén minden egyes futamon néhány apró dologról van szó, tavaly egy nagy lépés volt – és ez itt volt ezen a hétvégén” – mondja Albon, aki azt is hangsúlyozza, hogy az idei szezon frissítései egyben tanulást is jelentenek a következő évre, hiszen az stabil szabályokkal „mindent, amit idén tanultál, átvihetsz a következő évre”.
„De a legfontosabb számunkra, mint csapat számára az, hogy elérjük a súlycéljainkat, ez lenne a legnagyobb előrelépésünk. Ha ebben a tekintetben az alapokat jól csináljuk, akkor jövőre csapatként nagy lépést tehetünk.”
„Még mindig messze vagyunk attól, ahol lenni szeretnénk. Vannak fejlesztéseink, amelyeknek szintén javítaniuk kell a teljesítményt. De azt mondanám, hogy jelenleg inkább a súlyra koncentrálunk, mint az aerodinamikára, és bizonyos értelemben összehasonlítjuk a kettőt, és megnézzük, hogy mi az, aminek van pénzügyi értelme. A súlyvesztés sem olcsó” – mondta a 28 éves versenyző.