Miért bízik még mindig nagyon a Williams csapatfőnöke, Jost Capito a Forma-1-es pilótájában, Alexander Albonban, és hogyan értékeli maga Albon a 2022-es sikerek esélyeit
„Alex nagyon jól fejlődött a 2021-es szezonban” – mondta a Williams csapatfőnöke, Jost Capito. És ez a kijelentés meglepő. Hiszen az új Forma-1-es pilótája, Alexander Albon tavaly egyetlen Nagydíjon sem indult, csak szórványosan a DTM-ben, a Red Bullnál betöltött pótselejtezős szerepe kiegészítéseként. De ebben a szerepben Albon sokat tanult.
„Nemcsak tartalékvezető volt, hanem sokat ült a szimulátorban is” – mondja Capito. „Most az egyszer más szemszögből látta a versenyzést a Forma-1-ben.” Éppen ez a szemléletváltás segíti Albont a további fejlődésében.
„Úgy gondolom: Alex még nem érte el a zenitjét, még sokkal többet tud mutatni” – mondja Capito. „De egyelőre meglátjuk, hogyan boldogul az autóval, és egyáltalán mennyire jó az autó.”
Albon már egyszer vezette a 2022-es Forma-1-es szezonra szánt Williams FW44-es versenyautót, mégpedig a hivatalos bemutató napján, Silverstone-ban, az autó shakedownján. A Williams azonban nem közölt részleteket ezekről az első tesztvezetésekről.
Capito azonban elárulta, hogy Albon mennyire elkötelezett a Forma-1-es visszatérése mellett: „Amikor látom őt a szimulátorban és a mérnökökkel dolgozni, boldog benyomást tesz rám. Jó kapcsolatot építettem ki vele. Nagyon nyíltan beszélgetünk, és ő otthon érzi magát itt.” Ezek ideális feltételek egy „jó teljesítményhez a pályán”, mondta Capito.
Nincs idő a semmire Forma-1-es törzsversenyzőként
Albon egyébként maga is egyetért csapatfőnökével abban, hogy jót tett neki a 2021-es Forma-1-es szünet. A Red Bullnál betöltött „megfigyelői szerepe” új perspektívákat adott neki: „Egy kicsit jobb rálátásom van arra, hogy mit jelent csúcspilótának lenni. „
„Amikor versenyzőként egy versenyhétvégét töltesz, mindig erő alatt vagy, az alagútban vagy, csak a pályát látod. És így telik az éved. „
Az
2021 ezért olyan volt számára, mint egy lassítás, amely egy Forma-1-es csapat mindennapjaiba való mélyebb betekintéssel párosult. „Sokat részt vettem az autó fejlesztésében, és szereztem némi tapasztalatot” – mondja Albon. „Mindezt el tudom hozni a Williamsnek.”
Amit a kollégái jobban csinálnak, azt Albon is jobban csinálja
A korábbi Forma-1-es versenymérnöke támogatásának is köszönhetően elmondta, hogy új ismereteket szerzett magáról és a Red Bull törzsfutóiról, Max Verstappenről és Sergio Perezről, különösen a szimulátorban. „Egyszerűen jobban megérted, hogyan működik a Forma-1, mitől lesz gyors egy autó. Ezt csak úgy mellékesen kapod meg” – magyarázza Albon.
A 2020 végén, nem sokkal azelőtt, hogy az állandó versenyzőből tesztpilótává léptették volna elő, „fokozatosan rájött”, hogyan kell beállítani egy Forma-1-es autót. Elmondása szerint a Red Bull 2021-es tartalékversenyzőjeként ezen a téren tudta csiszolni a képességeit. „Megnéztem például, hogy miért van olyan jó versenytempója Checónak, hogyan lehetne több erőt kihozni az autóból” – mondja Albon.
Egyszóval úgy érzi, hogy most már „jobban felkészült” a Forma-1-es kalandra. „Érettebbnek érzem magam, mentálisan erősebb vagyok” – mondja Albon. „Az egyetlen dolog, ami időbe telik, az a tapasztalat hiánya, amivel rendelkezem.”
Albon rámutat az alpesi pilótákra, Esteban Oconra és Fernando Alonsóra, akik a Forma-1-es szünet után mindketten újra állandó versenyzőként álltak rajthoz. „Láthattad: Eltartott egy darabig, amíg lerázták magukról a port, hogy úgy mondjam. De: 2022-ben mindenki a nulláról indul. Ennek ellenére hatékonyan kell kihasználnom a tesztnapokat, különösen magam számára, hogy a lehető legjobban felkészülten vághassak neki a szezonnak.”