Hogyan értékeli a Williams csapatfőnöke, James Vowles a 2024-es szezon előtt versenycsapata kiinduló helyzetét, és milyen célokkal küldi csapatát a versenyekre
A Williams a hetedik helyen végzett a 2023-as Forma-1-es szezonban, és sikeresen érvényesült az AlphaTauri, az Alfa Romeo és a Haas ellen. Vajon 2024-ben következik a következő lépés, ami talán olyan csapatokat hozhat karnyújtásnyira, mint az Aston Martin és az Alpine? Ez a Williams csapatfőnöke, James Vowles számára „nem reális”,
Az érvelése: „Ismerem a valós lemaradást [az Aston Martinhoz és az Alpine-hoz] képest, és tudom, hogy milyen ütemben fejlődünk. Amit változtatni szeretnénk, az még túl messze van ahhoz, hogy jövőre megtehessük ezt a lépést.”
Főleg, hogy az említett versenycsapatok és a Williams között jelentős a pontkülönbség: a Williams a 2023-as szezont a konstruktőri bajnokság hetedik helyén zárta 28 ponttal, míg az Aston Martin 280, az Alpine pedig 120 ponttal jóval előrébb végzett.
De csapata 2024-ben legalább közelebb kerül, és „jobb pozícióban lesz” – mondja Vowles. „Magabiztosan” vág neki az új versenyévnek. Utóirat: „De nem teszek semmi olyat, ami veszélyezteti a hosszú távú célunkat”. Ez pedig az, hogy a Williams középtávon újra a topcsapatok közé kerüljön.”
A Williams saját erőből fog pontokat szerezni 2023-ban
2023 volt az első lépés ezen az úton, és a Williams különösen jól fejlődött a nyári szünet óta – hangsúlyozza Vowles. „Szuzuka kivételével, ahol egyértelműen túl lassúak voltunk, Szingapúr kivételével, ahol Perez kiütött minket a pontversenyből, és Brazília kivételével, ahol a rajtnál balesetbe keveredtünk, a döntőig minden futamon pontot szereztünk.”
Elmondta, hogy ebben a szakaszban egy „teljesen más Williams-csapatot” látott, mint 2022 végén és 2023 elején, „mert sikerült annyit javítanunk a csomagunkon, hogy saját erőből a pontszerző helyeken tudtunk végezni. Két pont ide, kettő oda” – mondta Vowles.
Miért váltott a Williams korán fejlesztést
És ez kifejezetten Alexander Albon vezetési teljesítményének volt köszönhető, aki „hihetetlen munkát” végzett az FW45-össel, méghozzá nehéz helyzetben: a Williams már leállította a 2023-as autó fejlesztését.
Vowles kifejtette: „Elég korán a 2024-es autóra akartunk koncentrálni. Még akkor is, ha fennállt a veszélye annak, hogy az Alpha Tauri megelőz minket.”
„Tudom, hogy sokat kértem a versenyzőimtől és a versenycsapattól. Fél karral a hátuk mögött kellett megvédeniük a hetedik helyet. Kihívásként fogadták és küzdöttek. De ma nem a hetedik, nyolcadik vagy kilencedik helyről van szó, hanem a holnapi nagy lépésről. „