Jonathan Wheatley április 1-től a Sauber új csapatfőnöke – Így jellemzi a szerepét, és miért várja már nagyon a csapatfőnöki értekezleteket
2025. április 1-től hivatalosan is Jonathan Wheatley áll a Sauber élén csapatfőnökként – ez egy jelentős lépés a svájci versenycsapat számára, amely az Audi 2026-os üzemi csapatként való belépésére készül
Az új szerepkörével kapcsolatban Wheatley elmondta, hogy a Mattia Binottóval közös vezetési struktúra különösen vonzó volt számára. „Lehetőségem volt arra, hogy az Egyesült Királyságban folytassam a karrieremet – több lehetőség is volt. Nem kellett volna idejönnöm, hogy megtegyem ezt a lépést” – mondja. De a különleges feladatmegosztás és az ambiciózus projekt meggyőzte őt.
„Ami nagyon tetszett, az az volt, hogy megértettem, hogy egy 24 futamos szezon nagyon más, és sokat követel azoktól az emberektől, akik folyamatosan a gyárban vannak. Három hétig csak ezt próbáltam csinálni. Képzeld el, hogy ezt tíz hónapon keresztül kell tenned.”
„Szóval a jó hír az, hogy nem tudok senkit sem elképzelni, aki jobb lenne Mattia-nál, ha arról van szó, hogy összehozza a futóművet és a hajtásláncot, és létrehozza ezt a hihetetlenül erős, teljesítményorientált szervezetet” – mondta Wheatley.
Ő maga szerelőként kezdett a Benettonnál a kilencvenes évek elején, majd később a Renault-hoz került. 2006 óta a Red Bull Racing sportigazgatójaként dolgozik.
Ebben a szerepkörben Wheatley kulcsszerepet játszott az elmúlt két évtized egyik legsikeresebb csapatának – több konstruktőri és versenyzői címmel – sportstruktúrájának kialakításában. Különösen szervezői képességei – például a sokat csodált boxutca-csapat felállításában – tették őt központi figurává a színfalak mögött.
Felelősségi köre a Saubernél ott kezdődik, „ahol az autó elhagyja a gyárat”. Feladata, hogy olyan emberekkel vegye körül magát, „akik egyértelműen tehetségesebbek nálam”, és olyan környezetet teremtsen, amelyben a legjobbat tudják nyújtani.
Wheatley-t új szerepének politikai összetevőjéről is kérdezték – például a hírhedt csapatfőnöki értekezletekről. „Politika? A Forma-1-ben?” – válaszolta kacsintva, majd elismerte, hogy természetesen már régóta ismeri az ilyen dinamikát. „Ez nem egy teljesen új helyzet számomra”.
Sok éven át képviselte a csapatokat a sportbizottságokban, és nagyon jól tudja, hogyan lehet befolyást gyakorolni ebben a környezetben. „Alig várom, hogy most már belevágjak. És kíváncsi vagyok, hogy ez olyan-e, mint a Netflix, vagy az emberek csak normálisak” – mondja, utalva a »Drive To Survive«-ra. „Nem tudom. Várok és meglátom. De szándékomban áll szilárdan a földön maradni.”
