A VR46 versenyzői Luca Marini és Marco Bezzecchi rendszeres kapcsolatot tartanak Valentino Rossival, még akkor is, ha az nem a helyszínen van a csapatával, mint Katarban
A MotoGP 2022-es szezonja, amely ezen a hétvégén a Losailban megrendezésre kerülő Katari Nagydíjjal kezdődik, 1999 óta az első olyan szezon lesz a motorkerékpár-világbajnokság első osztályában, amelyben Valentino Rossi nem áll rajthoz. Ráadásul az olasz közönségkedvenc egyáltalán nem lesz a helyszínen a katari hétvégén.
A VR46 versenyzőinek hiányzik Rossi jelenléte a boxban? „Őszintén szólva úgy gondolom, hogy az érzés a pályán és a boxban is ugyanolyan lesz, mint mindig” – mondta Marini, majd kifejtette: „Egyszerűen annyira lefoglal a munka, hogy egész nap teljes mértékben arra kell koncentrálnod, amit el kell végezned. Tehát ebből a szempontból ugyanolyan lesz, mint mindig. „
„De ami mindenképpen változás lesz – folytatja Rossi féltestvére -, azok az európai versenyek lesznek. Mert a VR46 Akadémia összes versenyzője ott találkozott [Rossi] lakóautójában. Ez volt a központi pont mindannyiunk számára, ahol olyan témákról beszélgettünk, mint a pálya, a körülmények, a gumiabroncsok, de néha más, a motorsporton kívüli dolgokról is.”
„Ebből a szempontból ez egy kicsit kár. Most már csak abban reménykedem, hogy találunk egy másik helyet, ahol mindannyian összejöhetünk” – mondja Marini, aki elismeri, hogy „minden nap tartja a kapcsolatot Rossival, mert ez a csapat most már a saját projektje.”
Míg Marini második MotoGP-szezonja előtt áll, miután 2021-ben befejezte újonc szezonját az Esponsorama csapatnál, addig csapattársa, Bezzecchi a VR46 csapatnál debütál a királykategóriában. És alig várja.
„Ez természetesen nagyon különleges, mert mindig is ő volt a példaképem, a kedvenc versenyzőm, az inspirációm” – mondja Bezzecchi Rossiról, aki legalábbis papíron a főnöke, bár személyesen nem lesz ott minden versenyen. A 2022-es GTWC-naptár tíz futamából nem kevesebb, mint hét átfedésben van a 2022-es MotoGP-naptárral. Ettől eltekintve Rossi néhány héten belül először lesz apa.
„Nagyon büszke és nagyon boldog vagyok, hogy ennél a csapatnál versenyezhetek” – vallja Bezzecchi, és elárulja: „Tegnap még üzeneteket írtam Vale-nek. Ő is nagyon boldog. Őszintén szólva, alig várom, hogy elkezdődjön.”