Virtuális sikánokat először használnak a rali-világbajnokságban a Finn-ralin – a versenyzők biztonsági kockázatot látnak
Premier a rali-világbajnokságon (WRC): A virtuális sikánokat először használják majd a hétvégi Finn-ralin. Ahelyett, hogy szalmabálák formájában fizikai akadályokat használnának az autók lassítására a gyors szakaszokon, most először határoznak meg bizonyos területeket az útvonalon, ahol a versenyzőknek 60 km/h-ra kell majd lassítaniuk
300 méterrel a virtuális sikán előtt a pilótákat a pálya szélén elhelyezett figyelmeztető jelzők figyelmeztetik a lassító területre. A legfontosabb segítség azonban az autó középkonzolján elhelyezett GPS-nyomkövető, amely a távolságot is visszaszámolja, és zöldre világít, amint az autó elérte a 60 km/h-t, és újra felgyorsulhat.
Különösen ezt a megoldást kritizálták a pilóták a shakedown során végzett első teszt után, mivel biztonsági kockázatot láttak benne. „Ez a rendszer, amit nekünk adtak, nagyon rossz” – mondta a Hyundai versenyzője, Esapekka Lappi, nem köntörfalazva.
„Ők [az FIA] könnyen biztonságosabbá és hatékonyabbá tehetnék, de nem akarják” – kritizálta a finn a világszervezetet. „Le kell vennem a szemem az útról, és keresnem kell a zöld lámpát. Ez a shakedownon rendben van, mert a sebesség alacsony, de Ouninpohában 185 kilométer/órás sebességgel érkezel, és nem akarom levenni a szemem az útról. Ez egy rossz rendszer.”
Kritika a sofőröktől: a kilátás az útról a pilótafülkébe megy
A Toyota vezetője, Elfyn Evans is kellemetlenül érzi magát a gondolattól, hogy az út helyett a GPS nyomkövető képernyőjét kell néznie. „Szerintem nem túl következetes, és azt is észrevettem, hogy a szemed egyáltalán nem az úton van” – mondja a walesi.
A nyolcszoros világbajnok Sebastien Ogier is csatlakozik a kritikusok kórusához. Szerinte vannak jobb megoldások is. „Hallottam, hogy a finn bajnokságban radart és táblát használnak, és amikor a tábla zöldre vált, akkor lehet vezetni. Ez jobb ötletnek és megbízhatóbbnak tűnik” – mondta a francia.
„Talán ez egy olyan ötlet, amit megfontolhatnánk a jövőben, különösen azért, mert akkor a szemed az úton van, míg a jelenlegi megoldásnál kénytelen vagy a pilótafülkébe nézni, ami nem éppen a biztonságot szolgálja” – mondta Ogier.
A GPS-jel elég pontos?
A francia azt is kétségbe vonja, hogy a GPS-jel elég pontos ahhoz, hogy megbízhatóan ellenőrizze a sebességkorlátozás betartását. „Egy kicsit függünk a technológiától. Manapság néha egy szempillantásnyi időért küzdünk, nemrég 0,2 másodperccel vesztettem el egy ralit” – mondta Ogier.
A virtuális sikánok sikeréhez elengedhetetlen a pontos mérés, mert a 60 km/h túllépése komoly büntetést vonhat maga után. A versenyzőket minden túllépett km/h után két másodperc büntetéssel sújtják. Az M-Sport csapatfőnöke, Richard Millener szemszögéből túl sok.
„Ez a legmagasabb időbüntetés, amit a raliversenyzésben kaphatsz” – mondja Millener. „Ha gond van, vagy valami rosszul megy, vagy valami őrültség történik valakivel, akkor gyakorlatilag vége a ralinak, ha 20 kilométerrel többet mentél.”
A FIA megvédi a rendszert
A rali korábbi másodpilótája, Nicolas Klinger, aki jelenleg az FIA biztonsági delegáltja, megvédi a Finnországban alkalmazott megoldást, amelyet a szombati „Ouninpohja” gyorsasági különszakaszon alkalmaznak majd.
„A rendszer egyszerű. A nyomkövető boxon 300, 200 és 100 méteren van egy figyelmeztetés” – magyarázza Klinger. „A versenyző lelassít, amíg el nem éri a megfelelő sebességet, majd a jelző zöldre vált, és újra normálisan lehet haladni”.
A GPS-nyomkövető egyébként nem újdonság, és a múltban már bizonyított. „A nyomkövető már régóta használatos biztonsági okokból, és a piros zászlókat kijelzi, így biztos lehet benne, hogy láthatóak, és a másodpilótát is tájékoztatja” – mondja.”