Sebastian Vettel tavaly augusztus óta először áll újra egy egyszámjegyű rajtrácson, de tudja: „Nem oda tartozunk „
„Jobb volt, mint két héttel ezelőtt” – mondta Sebastian Vettel az imolai kvalifikáción elért Q3-as helyezése után, ami némi meglepetést okozott, amit még a német is elismerhet. Hiszen az idei szezonban eddig nem úgy tűnt, hogy az Aston Martin a top 10-es helyezésekre lenne jó.
De az esős imolai kvalifikáción Vettelnek nagy lehetősége volt. A német némileg átverekedte magát a Q1-en és a Q2-n, és végül legalább a kilencedik helyen tudott végezni. Az ausztráliai teljesítményét tekintve ez sikernek tekinthető. Mert Vettel is tudja: „Nem igazán tartozunk oda”.
Az Emilia-Romagna-i esős égboltra felnézve a négyszeres világbajnok nem igazán tudta, mit érezzen. Míg az eső általában mindent felborít, ami ma is megtörtént, Vettel számára két ellentétes elmélet létezik.
„Egyrészt minden egyre közelebb kerül egymáshoz, másrészt ha egy jó autó jó, akkor még jobb az esőben, ha pedig rossz, akkor még nehezebb esőben vezetni” – mondta a ‘Sky’-nak. És mivel Vettel jelenleg még mindig nem bízik az autójában, az előjelek valójában rosszak voltak.
„Időre volt szükségem, ma reggel is, hogy valahogy felvegyem a ritmust” – vallja be. Csapattársának, Lance Strollnak valamivel könnyebb dolga volt a száradó körülmények között, mondta. „De amint elkaptam a ritmust, nagyon jól ment.”
A kvalifikáció során öt piros zászlót kapott versenyzők miatt azonban nehéz volt felvenni a ritmust. Ennek ellenére Vettel egy késői jó körrel a tizenegyedik helyen jutott túl a Q1-en. Vettel aztán a Q2 elején elég jó időt futott, amit riválisai nem tudtak megdönteni a Carlos Sainz balesete miatt megszakadt futamot követő eső miatt.
A hiba jobb helyezésbe kerül
Mióta a spanyol már nem tudott részt venni a Q3-ban, egyértelmű volt, hogy Vettel legalább kilencedik lesz. De ez volt a legjobb, ami történhetett, és nem volt több, mint egy félgázas kör három másodperccel lemaradva.
„Az első körben csak tekertem, a másodikban pedig támadni akartam, amikor már tudtam, hogy a gumik a megfelelő ablakban vannak” – mondta Vettel. „Ez egy kicsit túl sok volt a támadás az első kanyarban, és lefékeztem.” Vettel újabb két piros zászló miatt nem kapott esélyt a javításra.
„Persze ez most nem volt csúcspont” – ismeri el. „De a legfontosabb az volt, hogy a Q2 első futama jól sikerült. Ez az, ami végül a Q3-ba juttatott minket, és már jó ideje nem voltunk ott.” Egészen pontosan Katar 2021 volt az utolsó alkalom, amikor az Aston Martin bejutott a Q3-ba, a kilencedik hely volt Vettel legjobb rajtpozíciója Spa-Francorchamps óta.
Az év első pontjai?
Ez természetesen növeli az Aston Martin reményeit, hogy a hétvégén megszerezzék első pontjaikat a szezonban. Erre még két esély is van, hiszen a szombati sprintfutamban a nyolcadik helyezésig pontokat is osztanak.
Vettel azonban még mindig szkeptikus: „Azt hiszem, ha most az első három futamot vesszük, akkor nehéz lesz megtartani a helyet” – mondja, látva maga mögött a Mercedeshez hasonló, még gyorsabb autókat. „És jelenleg nem igazán tudjuk, hogy hol állunk a hétvégén a tempó tekintetében.”
„De most félúton vagyunk az élmezőnyben, és ott akarunk maradni, úgyhogy remélem, hogy a holnapi nap jól fog menni” – mondja. „Meglátjuk, mit tesznek a gumik, és hogyan haladunk. Természetesen a fő cél a vasárnapi verseny. De ha az új pontrendszerrel most már holnap is tudunk valamit elvinni, akkor az jó nekünk.”