A Lens elleni vereség után Mikel Arteta nem tudta, hogy Bukayo Saka játszhat-e a Manchester City ellen izomproblémái miatt. Pénteken a tréner óvatos optimizmusának adott hangot.
Az Arsenal kedden elszenvedte első versenyhelyzetben elszenvedett vereségét a szezonban. A Lens elleni 2-1-es vereség azonban Bukayo Saka sérülés miatti korai lecserélése miatt háttérbe szorult – a 34. percben bicegett be az öltözőbe izomproblémák miatt.
Így Mikel Artetának az ezt követő sajtótájékoztatón kellett válaszolnia a 22 éves játékossal kapcsolatos kérdésekre, mielőtt a sportszakmai oldalra tért volna át. A spanyol azonban maga sem tudott sokat: amikor arról kérdezték, hogy van-e esélye a Manchester City elleni csúcsmeccsen játszani, azt válaszolta: „Nem tudom.”
A Gunners edzője viszont pénteken valamivel optimistábban hangzott. „Van rá esély. Meglátjuk, hogyan fejlődik innen vasárnapig” – mondta Arteta. Amennyiben Saka vasárnap (17.30) pályára lépne az Emirates Stadionban, a megbízható szélsőjátékos egy személyes sorozatot is folytatna: Az angol az elmúlt 87 Premier League-meccséből egyet sem hagyott ki.
Saka behívása a válogatottba a következő nemzetközi szezonra a londoniak szurkolóinak is reményt adhat arra, hogy a saját nevelésű játékost is behívják. Gareth Southgate ugyanis csak többszöri, Artetával folytatott beszélgetés után hívta be a bal lábas játékost, aki tájékoztatta őt a játékos helyzetéről
Thomas a 3. játéknap óta először szerepel a bajnokságban a keretben
Míg tehát Saka behívása mögött továbbra is kérdőjel van, addig Thomas az ágyéksérülésen túljutva a keret tagja lesz, ahogyan a Lensben is az volt – de a ghánai nem került becserélésre. „Előbbre van a tervezettnél, ez biztos. Azt akartuk, hogy ott legyen a csapatban, amikor szükségünk van rá” – tekintett vissza az Arsenal edzője a középpályás visszatérésére.
Hogy most a listavezető ellen visszatér-e, az az eredményen múlik majd: Ha az égszínkékek vezetnek, akkor valószínűleg türelmesnek kell lennie. Ha viszont a regnáló második helyezett vezet a bajnok ellen, vagy Arteta megelégszik a döntetlennel, akkor a bravúros hatos valószínűleg jokerként lép pályára
2015 óta nem nyert bajnoki mérkőzést az Arsenal a City ellen
Egyebek mellett így ő segíthetne abban, hogy az Ágyúsok 2015 decembere óta először nyerjenek bajnokit a Polgárok ellen – igaz, a két csapat legutóbbi találkozóját az Arsenal nyerte.
A londoniak a Community Shieldben győzték le a manchesterieket. „Ez önbizalmat és hitet ad nekünk, hogy meg tudjuk verni őket” – mondta Arteta. Az ő csapatának is szüksége lesz erre a hitre, hogy elkerüljék az első bajnoki vereségüket a szezonban.
