Kritika helyett a szavakra játszik: Virgil van Dijk kapitány egyszer s mindenkorra elhallgattatta a szkeptikusokat a Liverpool Ligakupa-diadala során. Jürgen Klopp elégedetten használta ki
K
Az izgalom a Liverpool fiatalja körül, aki nélkül nem jöhetett volna létre az 1-0-s hosszabbításos győzelem az FC Chelsea ellen a Ligakupa-döntőben, az ezt követő napokban is folytatódott. Az egyik teljesítmény, amit joggal nem lehetett figyelmen kívül hagyni, a gólszerző Virgil van Dijk félelmetes vezéregyénisége volt. Akár Jürgen Klopp edző, akár olyan exprofik és szakértők, mint Jamie Redknapp, akár a média – minden oldalról zúdult dicséret a kapitányra. De nem lehet megpihenni a babérjain. A hollandnak továbbra is az élre kell állnia a szezon véghajrájában, kezdve a szerdai, korábbi klubja, az FC Southampton elleni FA-kupa összecsapással.
A Wembley-programban már „vezérként” meghirdetett van Dijk úgy lett a győzelem atyja, ahogyan azt senki sem tudta volna előre elképzelni. A 32 éves játékosnak mindent ki kellett húznia magából, de az olyan kihívások, mint a Kékek elleni döntő 120 perce, plusz az összesen 15 perces hosszabbítás, izgalmasak a védő számára. „Nem vagyok ideges, csak izgatott. Szeretem a nagy meccseket. Kiváltság, hogy részt vehetek benne.” Így folytatta: „A Liverpoolért játszunk, a legmagasabb szinten. A minőség nem kérdés, az ott van. Sokkal inkább a megfelelő gondolkodásmódról van szó, arról, hogy mindig készen álljunk.”
Van Dijk első bajnoki címe Liverpool-kapitányként
A Vörösöknél eltöltött hat év alatt van Dijk a Klopp-éra minden címvédésében részt vett. A vasárnapi volt az első Liverpool-kapitányként, aminek természetesen különösen örült „VVD”. De gyorsan a „fiúkra” is utalt: „Nagyon büszke vagyok rájuk”. Csapattársaihoz, Andy Robertsonhoz (Skócia) és Wataru Endóhoz (Japán) hasonlóan az Oranje védője is a válogatott csapatkapitánya. A Liverpool kapitányaként – mondja van Dijk – nemcsak a mérkőzéseken és az edzőpályán képviseli a klubot, hanem „az egész világon”. Örömmel vállalja ezt a nagy felelősséget, „büszkeséggel tölt el.”
A játékban Klopp kapitánya hangos parancsokkal tölti be szerepét és pozícióját, belsőleg hasznos kapcsolattartónak számít, különösen a Kirkby akadémiájáról érkező „gyerekek”, mint Quansah, Bradley, Danns, McConnell és Clark számára, akik a Ligakupa-döntőben a közös tűzkeresztségen is jelesre vizsgáztak.
Van Dijk a döntő előtt így üzent „Klopp óvodájának”: „Olyan kultúránk van, amely bátorítja a fiúkat és erősíti az önbizalmukat. De a fiúknak ezt egy fejlődés kezdetének kell tekinteniük, és nem szabad azt érezniük, hogy már el is jutottak. Ez kemény munka, és nekünk, a tapasztalt játékosoknak támogatnunk kell őket, bátorítanunk kell őket, de kihívások elé is kell állítanunk őket.”
Klopp: A van Dijkről szóló „beszéd” „teljesen melléfogott „
Szavak, amelyek úgy hangozhatnak Klopp fülében, mint a vasárnap esti, Wembleyben elhangzott éljenzés. A „főnök” a siker óráját is némi elégedettséggel használta ki példamutató vezetőjére való tekintettel. „Az első naptól kezdve mindent beleadott. Ebből a szempontból teljesen elhibázott volt az a beszéd, hogy a pályafutása végén járt, amikor a tavalyi szezonban válságban voltunk.” Ez a szakember „mindig teljesen koncentrált” és „csúcsformában” van.
A korábbi válogatott Jamie Redknapp (korábban a Liverpool és a Tottenham, valamint a Southampton középpályása) szerint van Dijk „a Premier League egyik legnagyobbja”. Ő „fantasztikus vezető”. Ezt fejezték ki a brit sajtó szalagcímek és szóviccek is: „Van a fiúk között”, „Vantasy football” és „A nagyság Virgiljén”
Még nagyobb dolgok következnek? A Liverpool ebben a szezonban még maximum 23 meccset játszhat, feltéve, hogy a május 22-i dublini Európa Liga-döntő és a május 25-i FA-kupa-döntő a Wembleyben valóban része Klopp búcsúturnéjának.
A következő állomás az FA-kupa ötödik fordulójában a Southampton elleni hazai mérkőzés. Van Dijk 2018 januárjában csatlakozott a Vörösökhöz a Szentektől. Az átigazolási folyamat szabálytalanságai miatt Kloppnak hat hónapot kellett várnia álmai játékosára. Őt kellett választania, nem mást. Ami rögtön ezután következett, az már az anfieldi folklór: a holland egy fejessel mutatkozott be az Everton ellen 2-1-re megnyert derbin, méghozzá az FA-kupában
Van Dijk Klopp nélkül is Liverpoolban látja a jövőjét?
A 2019-es Bajnokok Ligája-diadal után van Dijket választották meg az év európai labdarúgójának. A 99 Premier League-pontig és a 2020-as bajnoki címig vezető úton a „4-es számú” játékos egyetlen percet sem hagyott ki. Rögtön a következő szezon elején „a torony” elszenvedte karrierje eddigi legnagyobb visszaesését, egy keresztszalag-szakadást az Everton kapusa, Jordan Pickford szabálytalansága után, ami majdnem egy teljes szezonjába került. Ennek megfelelően hosszú időt vett igénybe a teljes fittséghez való visszatérés, de a „kapitányi” kinevezés Jordan Henderson távozását követően, az aktuális szezon kezdete előtt egyértelmű volt.
Van Dijknak 2025-ig szóló szerződése van a Vörösökkel, és elmondta, hogy Klopp volt az egyik fő oka annak, hogy a Liverpool FC-hez szerződött. Miután a népszerű csapatvezető nyáron bejelentette távozását, a holland nyitva hagyta a kérdést, hogy a német korszakát követően látja-e a jövőjét Liverpoolban. Egyelőre más a prioritása: „Összesen négy címért játszhatunk. Ez egy varázslatos búcsútúra lehet”. Ehhez a
-hoz szeretne nagyban hozzájárulni.