Sheldon van der Linde óva int attól, hogy túl sokat várjon a BMW M Hybrid V8-as V8-asától első WEC-szezonjában – a WRT kezdetben a megbízhatóságra koncentrál
„Nem várhatjuk el, hogy feljussunk és legyőzzük a Ferrarit, a Toyotát vagy bárkit.” – Sheldon van der Linde nem táplál illúziókat a BMW M Hybrid V8-as modelljének a Hosszútávú Világbajnokságban (WEC) való debütálásával kapcsolatban a katari 1812 kilométeres távon. Van der Linde a hétvégén a Daytona-i 24 órás versenyen indul az autóval az RLL csapat tagjaként.
„Lépésről lépésre kell fejlesztenünk az autót, és jó alapot kell teremtenünk a katari rajtra” – mondja védekezőbb hangnemben, mint tavaly szeptemberben, amikor a cél az volt, hogy rögtön a legjobb LMDh legyen.
„Magammal, Robinnal [Frijns] és Rene [Rast] nagyon tapasztalt pilótáink vannak, akik előreviszik a programot, és biztosítják, hogy az autó ne csak gyors, hanem megbízható is legyen. Az egy dolog, hogy az autó tempóján dolgozunk, de arról is gondoskodni kell, hogy az autó a végsőkig kitartson, különösen a fejlesztés korai szakaszában.
A BMW számára tehát a megbízhatóság az első. „Számunkra az a legfontosabb, hogy az elején meglássuk a kockás zászlót, és megbizonyosodjunk arról, hogy megbízható autónk van, majd versenyről versenyre elkezdünk dolgozni a teljesítményen” – hangsúlyozza a 2022-es DTM-bajnok.
A hétvégi daytonai kiruccanás nem az első találkozása a dél-afrikai versenyzőnek a BMW M Hybrid V8-assal. Tavaly a Team RLL csapatnál versenyzett endurance pilótaként Daytonában, Sebringben és a Petit Le Mans-on. A 2023-as Sebringi 12 órás versenyen a második helyen végzett.
„Nagyon elégedett a fejlődéssel”, amit a csapat a dobogós helyezés óta elért, ami csak egy kis szerencsének köszönhető, amikor három GTP autó kiütötte egymást a versenyből nem sokkal a vége előtt. „A tavalyi év elején nyilvánvalóan le voltunk maradva, az autónak hosszú utat kellett megtennie” – hangsúlyozza.
Az WRT-vel a 2024-es WEC-szezonra való felkészülést szolgáló tesztévre ugyanez vonatkozik: „A WRT-vel a télen nagyon jó lépéseket tettünk, nagyon jó munkát végeztek, és mint mindenki tudja, ők az egyik legjobb csapat, amelyik ezen a területen tevékenykedik.”.
Az RLL és a WRT szorosan együttműködik: „Nem titok, hogy szinte minden adatot tőlük kapunk. Nehéz volt a kezdet az IMSA-ban, de az autó fejlődése a szezon során nagyon erős volt, eddig felfelé ívelő tendenciát mutatott.”
„Úgy gondolom, hogy erős autónk van, amivel felvehetjük a versenyt, és a két csapat közötti információcsere nyitott. Ennek nyilvánvalóan fel kell gyorsítania a tanulási folyamatot, és segítenie kell abban, hogy megbarátkozzunk az új autóval, amelyet korábban még nem használtunk a Team WRT-nél.”
