Öt év alatt Lewis Hamilton Mercedes-csapattársaként Valtteri Bottas sokat tanult a hétszeres bajnokról, és saját magáról is
Azt, hogy Lewis Hamilton legyőzhető a futamgyőzelmekért folytatott küzdelemben, Max Verstappen többször is bizonyította a 2021-es Forma-1-es szezonban. Ahhoz, hogy a Mercedes pilótáját is legyőzze a világbajnoki küzdelemben, Verstappen bevallottan az FIA most elbocsátott versenyigazgatójára, Michael Masira támaszkodott a sokat vitatott Abu-Dzabiban rendezett finálén. De mennyi az esélye, hogy azonos felszereléssel legyőzzük Hamiltont?
Aki talán a legjobban tud erre a kérdésre válaszolni, az Valtteri Bottas. Elvégre öt évig volt Hamilton csapattársa a Mercedesnél – pontosan 100 versenyen keresztül. Bottasnak ez idő alatt tíz győzelmet sikerült szereznie, míg Hamilton ugyanebben az időszakban 50-et.
A dobogós helyezések (78:58), a pole-ok (42:20) és a leggyorsabb versenykörök (28:18) közvetlen összehasonlításában Bottas minden esetben közelebb állt Hamiltonhoz. A britet azonban egyik kategóriában sem tudta felülmúlni.
Amikor konkrétan arról kérdezték, hogy egy szezonon keresztül meg lehet-e verni Hamiltont ugyanabban az autóban, Bottas így válaszolt a ‘GP Racing’ magazin márciusi számának: „Kétlem. Persze mindig lehetséges, de…” – szünetet tart a hozzászólásában, majd folytatja: „Amikor a Mercedeshez kerültem, eltökéltem, hogy meg fogom verni Lewist. Öt évvel később ez még mindig nem sikerült.” A következő próbálkozó Hamilton új Mercedes-csapattársa, George Russell.
Bottas „határozottan sokat tanult” Hamilton csapattársaként eltöltött öt éve alatt, ahogy ő mondja. De: „Az, hogy milyen következetes tud lenni, különösen a versenyeken, az igazán lenyűgöző. Bár jó tudni, hogy egy jó napon bárkit meg tudok verni. De azt is elfogadom, hogy Lewis következetessége más szinten van. Ugyanez vonatkozik a bizonyos körülményekhez való alkalmazkodási képességére is.”
Éppen ezért Bottas, aki most az Alfa Romeo színeiben ül a volán mögé, meg van győződve arról, ha Hamiltonról van szó: „Legalábbis a közeljövőben kétlem, hogy azonos anyaggal megverik. „
Bottas nem bánta meg az öt évet a Mercedesnél
W
Bottas egy dolgot is világossá tesz: visszatekintve nem bánja, hogy öt évig Hamilton csapattársa volt. „Most, hogy volt egy kis időm gondolkodni, hajlamos vagyok minden jó dologra emlékezni, és kevésbé a negatív dolgokra. Annyi pozitív dolog történt ebben az öt évben” – mondja a finn, és elkezdi felsorolni: „Az összes eredmény és a nem is tudom, hány dobogó igazán király.”
58 dobogós helyezés volt Bottas eredménye a Mercedes versenyzőjeként, beleértve a tíz győzelmét is. Mindezek mellett „rengeteget tanult, határozottan sokkal jobb versenyző lettem, és emberként is erősebb lettem.”
„A technikai tudásom, mint minden, nőtt, amíg a [Mercedes] csapatnál voltam. És ez a jövőben is hasznomra válik, például amikor arról van szó, hogy ezt a [Alfa Romeo] csapatot továbbviszem” – mondta Bottas nem sokkal a 2022-es Forma-1-es szezonnyitó előtt.
Arra a kérdésre, hogy konkrétan mit tanult magáról a Mercedesnél töltött idő alatt, Bottas így válaszol: „Van például, hogy megtanultam, mi az, ami nekem, mint versenyzőnek működik, és mi az, ami nem. Azt is megtanultam, hogy a nyomás hogyan zavarhat meg öntudatlanul. Erre csak akkor jössz rá, ha már megszabadultál ettől a nyomástól. Csak ekkor veszed észre, mennyivel jobban érzed magad, és mennyivel jobban tudod élvezni a dolgokat.”
Így a finn, akinek az Alfa Romeónál töltött első szezonja összességében a tizedik lesz Forma-1-es pályafutása során, így nyilatkozik: „Azt hiszem, mostanra elértem a karrierem egy olyan szakaszába, amikor már nem érdekel, mit mondanak az emberek, vagy mit gondolnak. Csak magamnak élek, és azért, hogy elérjem a céljaimat, és jól érezzem magam.”