Valentino Rossi talán a 2002-től kezdődő négyütemű korszakban érte el legnagyobb sikereit a motoros világbajnokságon, de még mindig vágyakozva gondol vissza a kétüteműekre
A MotoGP osztály pontosan 20 évvel ezelőtti bevezetésével lassan, de biztosan véget ért egy emlékezetes korszak a motoros világbajnokságban. Az 500 köbcentis korszakról beszélünk, kétütemű motorokkal. A MotoGP motorok, amelyeket a nagy gyári csapatok 2002-től használtak, négyütemű motorokkal készültek, amelyek 990 köbcentiméteres lökettérfogata majdnem kétszer akkora volt, mint az 500 köbcentis kétüteműeké.
A 2002-es MotoGP-szezonban még mindig volt néhány 500 köbcentis motor a mezőnyben. Sito Pons Honda csapata, amelynél Loris Capirossi és Alex Barros, valamint két futamon Alex Hofmann is versenyzett, az NSR500-zal kezdte a szezont. A szezon során azonban átálltak az RC211V-re. És Barros az év utolsó négy futamából kettőt ezzel a motorral nyert meg.
Erv Kanemoto Honda csapata és a Pramac Racing, amely akkoriban szintén Honda ügyfélcsapat volt, a 2002-es szezont az NSR500-zal fejezte be. A következő, 2003-as szezonban ezek az utolsó 500 köbcentis motorok végleg eltűntek a színről. És velük együtt eltűntek a kétütemű motorok is.
A motorkerékpár-világbajnokság kétütemű korszakának utolsó nagydíjgyőzelmét nem más, mint Valentino Rossi szerezte az 500 köbcentis géposztály 2001-es szezonzáróján Rio de Janeiróban. Rossi az, aki a kétüteműek korszakában az utolsó világbajnoki címet is megnyerte ugyanebben az évben. Az olasz még ma is nagy szemekkel és vigyorogva gondol vissza arra az emlékezetes időszakra.
„Sokáig beszélhetnénk a kétüteműekről és a négyüteműekről” – mondja Rossi, majd így folytatja: „Sokáig kétüteművel motoroztam. És szerintem nyilvánvaló, hogy rengeteg karizmájuk volt. Ez mind a külső megjelenés, mind a lovaglás tekintetében igaz volt.”
„Már a hangja is – gondol vissza Rossi vágyakozva – sokkal inkább egy versenymotoré volt a négyütemű motorokhoz képest.” De a motorversenyzéstől visszavonult „Doktor” minden vágyakozása ellenére tudja, hogy egy bizonyos ponton a kétüteműek már nem számítottak korszerűnek.
„A világ megváltozott, a MotoGP színtere is megváltozott. És emlékszem, hogy ez személy szerint sokkoló volt számomra, akárcsak a többi versenyző számára. Igazán a szívünkbe zártuk az 500 köbcentis korszak kétüteműit.”
„De az is tény – folytatta Rossi -, hogy mindig volt egy kényelmetlen, mondjuk úgy, hogy kellemetlen érzés, amikor ezeket a gépeket a határon hajtottad. Különösen gyorsításkor voltak nagyon veszélyesek.”
Rossi hosszú és sikeres motorversenyzői pályafutásának nagy része, amely csak a világbajnokság szintjén több mint két és fél évtizedet ölelt fel, a négyütemű motorok korszakában telt el. Így visszatekintve azt mondja: „Nagyon jól éreztem magam a négyüteműekkel is. Különösen gyorsításkor, ezeket a motorokat egyszerűen könnyebb irányítani az elektronikának köszönhetően. Ráadásul hihetetlenül gyorsak.”
„Mindazonáltal a kétüteműek mindig is különleges helyet foglalnak el a szívemben, és minden motorverseny-rajongó szívében” – zárja összehasonlítását Rossi.