Az USA a 2026-os hazai rendezésű világbajnokságon szeretne kitűnni – és Mauricio Pochettino válogatott edzőre támaszkodik. Ez az első alkalom mindkét fél számára
Amikor a Chelsea FC 2025-ben részt vesz az Egyesült Államokban megrendezésre kerülő klubvilágbajnokságon, Mauricio Pochettino már rég nem lesz ott. Helyette az 52 éves játékos egy évvel később ugyanott testközelből tapasztalhatja meg az „igazi” világbajnokságot. Szerdán az Amerikai Labdarúgó Szövetség hivatalosan is kinevezte Pochettinót a válogatott új edzőjének. Ő Gregg Berhalter utódja.
Ez az első alkalom, hogy argentin irányítja az USA férfi válogatottját – és az első alkalom, hogy Pochettino nemzeti edző. A korábbi válogatott edző eddigi legsikeresebb időszakát a Tottenham Hotspur edzőjeként töltötte (2014-2019), amelyet többek között a 2019-es Bajnokok Ligája-döntőig vezetett, mielőtt egyetlen címét a Paris Saint-Germainnél nyerte. A tavalyi szezonban a Chelsea-t a hatodik helyig és az Európa Liga konferenciadöntőig vezette, mielőtt közös megegyezéssel elváltak útjaik mindössze egy év után
Pochettinónak fel kell ébresztenie a csapatban rejlő „hatalmas potenciált ”
Most az USA-t kell felkészítenie a 2026-os világbajnokságra, amelyet Kanadával és Mexikóval együtt rendeznek majd, az edzőkérdés remélt nagyszabású megoldásaként. „Mauricio sorozatgyőztes, aki szenvedélyesen szereti a játékosok fejlesztését, és bizonyítottan képes összetartó és versenyképes csapatokat építeni” – mondta Matt Crocker, az Egyesült Államok sportigazgatója. „Az eddigi eredményei önmagukért beszélnek, és biztos vagyok benne, hogy ő a megfelelő választás arra, hogy kihasználjuk a tehetséges játékoskeretünkben rejlő hatalmas potenciált.”
Pochettino 2013-ban már dolgozott rövid ideig együtt Crockerrel, aki akkor az ifjúsági akadémia vezetője volt a Southamptonnál. „Az energia, a szenvedély és az éhség, hogy itt valami igazán történelmi dolgot érjünk el – ezek a dolgok inspiráltak engem” – idézi az új edzőt a klub sajtóközleménye.
Az ex-Bundesliga-szakember Berhalter, akinek július elején kellett megüresítenie posztját, 74 mérkőzésből 44 győzelmet aratott az amerikai válogatott edzőjeként, de nem tudta megakadályozni, hogy a csapat társházigazdaként kiesjen az idei Copa Americán a csoportkörben, annak ellenére, hogy az első meccsét megnyerte.
Újabb tesztmérkőzések Varas ideiglenes edzővel
Pochettino ősszel debütál, amikor az Egyesült Államok Panama (október 13., 15 óra) és Mexikó (október 16., 16.30, mindkettő CEST) elleni barátságos mérkőzésen lép pályára. Mikey Varas a közelmúltban a Kanada (1-2) és Új-Zéland (1-1) elleni teszteken volt ideiglenes edzőként.