A Peugeot 9X8 2024 a hiperautók közül a legnagyobb tömeggel debütál az imolai 6 órás versenyen – egyáltalán lehetséges-e tisztességes összehasonlítás Katarral?
„A BoP nem éppen egy karácsonyi ajándék.” – Stoffel Vandoorne rögtön meg is indokolja, ha a Peugeot 9X8 új változatának debütálása nem érhet fel a régi autó erős teljesítményével az 1812 kilométeres katari versenyen.
„Ebből a szempontból kicsit bonyolultabb lehet számunkra ez a hétvége. De nézhetjük a jó oldalát is, és mondhatjuk, hogy biztosan látták az adatainkat, és azt mondták: ‘Hé, ez az autó nagyon jó’. Számunkra amúgy is arról szól az egész, hogy értékes tapasztalatokat szerezzünk” – mondta Vandoorne.
Az FIA WEC bizottsága nyilvánvalóan nem akarja, hogy meglepetés érje a hiperautók kategorizálásakor az Autodromo Enzo e Dino Ferrarinál, és nagyon konzervatív értékelést adott az új, immár hátsó szárnnyal felszerelt francia autónak.
Ez megnehezíti az 1:1-es összehasonlítást, különösen azért, mert a régi Peugeot 9X8 nem igazán illett bele a jelenlegi hiperautó-szabályzatba. Áldozatul esett az LMH-LMDh konvergenciának, amelyet éppen akkor jelentettek be, amikor a hátsó szárny nélküli versenyautó véglegesítésre került. Ennek ellenére, míg a régi 9X8 még mindig a legkönnyebb hiperautó volt Katarban, addig az új már a legnehezebb.
Vandoorne csapattársa, Nico Müller elismeri, hogy némileg meglepődtek a paraméterek: „Végül is mi vagyunk a legnehezebb autó, és valamivel kevesebb teljesítményünk van, mint korábban. Ez már csak így van, bízunk a folyamatban, és meg kell néznünk, hogyan néz ki a pályán a többi autóhoz képest.”
Tágabb munkaablakot remélnek
Vandoorne számára az új 9X8-as „inkább olyan, mint egy versenyautó”. A Peugeot azonban mindenekelőtt lényegesen nagyobb munkaablakot remél. Hiszen a régi, hátsó szárny nélküli autó csak a top-sík pályákon volt jó, mert ott tudta kihasználni az aero-koncepcióját. Az olyan göröngyös pályákon, mint Sebring, a francia autó csak lemaradt.
„A régi autónak megvoltak a maga jó napjai, bizonyos körülmények között működött – Katar tökéletes példa volt erre a sík felülettel, a nagy sebességű kanyarokkal és a nem túl sok lassú szakaszokkal. Az autó ott jó volt” – mondta a belga ex-Formula-1-es pilóta.
„Az új autónak más előnyei is lesznek, remélhetőleg az aero platformmal sokkal egyenletesebb lesz a göröngyös pályákon, ezt valószínűleg jól ki tudjuk majd tesztelni a hétvégén.” Az imolai pálya agresszív kanyarvételt igényel a járdaszegélyek felett a sikánokban. Itt a 9X8 2024 azonnal megmutathatja, hogy képes-e azt nyújtani, amit ígér.
Az eredmény persze másodlagos jelentőségű lesz a nehézsúlyú alaposztályzatot tekintve. A legfontosabb, hogy mindkét járművel problémamentes versenyt teljesítsenek – ez a régi autóval minden más volt, mint adott. Katarban az akkumulátorral kapcsolatos probléma a 9X8-asnak minden esélyét elvesztette a jó eredményre
Minden rendszer működik, zöld a PEUGEOT 9X8 2024! PEUGEOT9X8 WEC 6HImola pic.twitter.com/RicgV03XSL
– Peugeot Sport (@peugeotsport) Aprilis 18, 2024
„Tudjuk, hogy az elmúlt két szezon elég nehéz volt ebből a szempontból. Ezt kell feldolgoznunk. És rengeteg időt töltöttünk ezzel” – ígéri Vandoorne. De tudja, hogy nem hagyatkozhat csak a tesztvezetésekre.
„Valamiért egy verseny mindig nagyobb stresszt jelent az autók számára. Versenykörülmények között mindennek gyorsabban kell mennie, nagyobb a tempó, és a szerelőknek is nehezebb dolguk van, hogy hétvégén felkészítsék az autókat. A tesztelés során néha kicsit nyugodtabb a helyzet, mert több időnk van.”
Kétfrontos csata
Olivier Jansonnie, a Peugeot technikai igazgatója leírja, milyen kihívással kellett szembenéznie a Peugeot Sportnak az elmúlt tizenkét hónapban, mióta megszületett a döntés, hogy a 9X8-ast Sebring 2023 után átdolgozzák.
„Mindenekelőtt nagyon büszke vagyok arra, hogy több mint egy éven keresztül sikerült két fronton is sikeresen dolgoznunk” – mondja. „Csapataink fenomenális munkát végeztek a sportprogramunk teljesítésében a 2023-as verzióval, és ezzel párhuzamosan a Peugeot 9X8-as fejlesztésével a 2024-es évre.”
„Ez különösen igaz, ha figyelembe vesszük, hogy a specifikációkat az év során megváltoztattuk, hogy figyelembe vegyük mindazt, amit a megbízhatóság és az aerodinamika terén tanultunk, valamint az új gumiabroncsokkal kapcsolatos megállapításokat, amelyeket egy 2023 közepén teszteltünk egy fejlesztési járművön.”
A fotó, amire mindannyian vártatok. WEC 6HImola pic.twitter.com/L78YQY8awf
– FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) Aprilis 18, 2024
A Ferraritól és a Porschétól eltérően a Peugeot nem tesztelt előzetesen az Autodromo Enzo e Dino Ferrarinál. Jansonnie nyugodt: „Még nem teszteltünk a pályán, de ez Katarban is így volt, és ott is gyorsak voltunk, szóval nem aggódom túlságosan.”
