Valtteri Bottas a 13. helyen zárt a szuzukai kvalifikáción – és még mindig kicsit csalódott: „A gumik a végén voltak az utolsó szektorban” – mondja dühösen
A bahreini és szaúd-arábiai két 16. hely után Valtteri Bottas Ausztrália után másodszor jutott be a második szabadedzésre Japánban. Akárcsak két héttel ezelőtt Melbourne-ben, a Sauber pilótája Szuzukában is a 13. helyet szerezte meg – és még csalódott is volt a végén, hogy nem lett több
„A Q1 után titkon egy kicsit többre számítottam, talán még a Q3-ra is” – vallotta be. Bottas a nyolcadik helyen végzett, mindössze 0,7 másodperccel lemaradva Max Verstappen legjobb idejétől. A Q2-ben azonban csak néhány ezredmásodpercet tudott javítani: „Nem találtam sokkal több időt a Q1-hez képest, pedig elég keményen nyomtam. De ez azt jelentette, hogy a gumik a végére értek az utolsó szektorban. Ez egy finom vonal.”
Ennek ellenére értékelése nagyrészt „pozitív”: „Haladtunk előre, és ezt jó látni. Az új alvázzal az autó kiszámíthatóbb és összességében egyenletesebb, különösen a gyors kanyarokban. Egyre lassabb lesz. Amikor ilyen szoros a helyzet, a frissítések sokat számítanak. És ha összehasonlítjuk az első futamot a mostanival, akkor egyértelműen előrelépést értünk el.”
„Melbourne-ben új első szárnyat kaptunk, itt pedig új altestet. Mindkettő önmagában apró dolog, de amikor ilyen szoros a verseny, nagy különbséget jelent” – mondta Bottas. És: „Ez főként a leszorítóerő. Az egyensúly egy kicsit jobb, de mindenekelőtt a tapadás.”
Mit hoz a suzukai frissítés valójában
Azokban a dokumentumokban, amelyekkel a Sauber az FIA-nak jelentette a frissítéseket, az alváz módosításait a következőképpen írják le: „Az új padlólemez meghosszabbított merevítőkkel és egy újratervezett első és középső résszel javítja az autó légáramlását és stabilitását, valamint a teljes csomag aerodinamikai hatékonyságát”.
Bottas meg van győződve arról, hogy már a 2024-es szezon első frissítése, a Melbourne-ben bevezetett új első szárny is lehetővé tette volna a pontszerző helyezést. „Egy normális futammal” – mondja. Két héttel ezelőtt azonban a boxkiállás ismét kudarcot vallott. Egy probléma, amit a Sauber még mindig nem oldott meg teljesen.
Sanghajra várható azoknak az alkatrészeknek a végleges áttervezése, amelyek gondot okoznak a kerékcserénél. De: „Ezen a hétvégén rengeteget gyakoroltuk a boxkiállásokat. Sokkal jobban ment a változtatásokkal, és jobb az érzésem. Nincs száz százalékos bizonyosságunk, hogy működni fog. De közel 100 százalékos” – véli Bottas.
Zhou: kizökkent a pályáról az FT3
A finnnél kevésbé volt elégedett kínai csapattársa, Guanyu Zhou, aki a 20. és egyben utolsó helyen végzett a Q1-ben. Közvetlenül az utolsó köre után a boxrádión jelentette, hogy „még mindig ugyanaz a probléma a 10/11-es kanyarban” és: „Nem sok mindent tehettem volna még. Az autó mindenhol csúszik.”
Zhou védelmében meg kell jegyezni, hogy ezen a hétvégén csak Bottasnak van új első szárnya a melbourne-i specifikációban. Miután két héttel ezelőtt az egyik új szárny leszakadt, amikor az autó átment egy járdaszegélyen, a legújabb verzió jelenleg csak egyszerű kivitelben érhető el. A Sauber mindkét pilótáján azonban ott volt az új padló alatti
Nem ez volt az oka Zhou kiesésének. A csapat képviselője, Alessandro Alunni-Bravi megvédi őt: „A harmadik edzés utolsó részét kihagyta egy technikai probléma miatt, amit még vizsgálunk. Lényeges idő hiányzott neki ahhoz, hogy felkészüljön a kvalifikációra”.
Maga Zhou így nyilatkozott: „A köröm nem volt tiszta, de nem is volt katasztrófa. Ha előtte lett volna még néhány köröm, talán másképp alakultak volna a dolgok. Sajnos egy újabb hétvége, ahol szombaton probléma volt. A kvalifikáció előtt elég biztos voltam benne, hogy a Q2 lehetséges lesz. De egyszerűen nem volt elég időm a tökéletes felkészülésre.”