A Burnley elleni szűk 3:2-es győzelemmel zárta az évet az Aston Villa. Rendkívül fontos Unai Emery számára két győzelem nélküli meccs után. Míg a tréner különösen a meccs módjával volt elégedett, addig az egész csapat örült a klubrekordnak
A 2023-as év a lehető legkorábban kezdődött az Aston Villa számára, de legalább pozitívan indult a január 1-jén a Tottenham Hotspur elleni 2-0-s győzelemmel. Unai Emery csapata az évforduló előtti utolsó meccsét is megnyerte, igaz, nagyon szűk, 3-2-es győzelmet aratott az utolsó előtti helyen álló Burnley ellen Douglas Luiz 89. percben megítélt büntetőjének köszönhetően.
A győzelem fontossága nem csak a fergeteges ünneplésben, hanem az edző arcán is látszott. Az 52 éves spanyol, aki 2022 novembere óta irányítja a Villanst, megkönnyebbültnek tűnt, különösen azért, mert csapata a közelmúltban kétszer egymás után kétszer is nyeretlen maradt a bajnokságban, először ebben a szezonban. „Az elmúlt két meccs után, amelyen nagyon jól játszottunk itt a Sheffield Wednesday ellen, de nem szereztünk három pontot, és a jó első félidő után Manchesterben, ahol a végén kikaptunk, nagyon fontos volt a mai győzelem” – mondta Emery.
Az, hogy csapata két előnyt is leadott, az ex-Leverkusen játékosok, Leon Bailey és Moussa Diaby (a másodikat még emberhátrányban is) góljaival, ajándék volt. „Boldogok vagyunk ma, mert fontos volt, hogy úgy reagáltunk, ahogyan reagáltunk a szurkolóinkkal itt a Villa Parkban két olyan meccs után, amit nem nyertünk meg.”
Klubrekord Emery csapatának
A jutalom? Egy megkésett karácsonyi ajándék, hiszen a kései siker azt jelenti, hogy a Villa a tabella első három helyén fejezi be a futballévet. A győzelem egyben klubrekordot is jelentett. Először fordult elő, hogy az Aston Villa egy naptári évben 32 mérkőzést nyert meg az összes versenyszámban.
Emery edzőként természetesen inkább a siker módjának örült: „Úgy játszottunk, ahogy én szeretnék játszani, és boldog vagyok”. A spanyol azonban nem volt száz százalékig elégedett: „Két gólt és még egy-két lehetőséget olyan könnyen kaptunk.”
„Sok meccs vár a játékosokra – túl sok „
Az, hogy csapata idén ilyen hosszú győzelmi listát tudhat magáénak, részben persze a saját képességeiknek köszönhető, de részben a meccsek számának is. A Villans még mindig ott van az FA-kupában, valamint a Conference League-ben, ahová először a rájátszásban kellett kvalifikálniuk magukat. Az európai kupában legalább a legjobb 16 között vannak, anélkül, hogy a kieséses rájátszáson keresztül kellene menniük. A Villa viszont szeptember végén az Everton ellen kiesett a Ligakupából.
Emery amúgy sem tart sokat a több versenyről és még több meccsről: „Sok meccs vár a játékosokra – túl sok”. Az edző látja a „veszélyét annak, hogy ők (a játékosok, a szerk.) megsérülnek”. Sok csapatnál már most is vannak sérült játékosok, talán még a szokásosnál is többen.
Jól jön egy rövid szünet az évfordulón, hiszen a Villának csak szombaton kell újra játszania. Akkor a másodosztályú Middlesbrough ellen lépnek pályára az FA-kupa 3. fordulójában. Bőven lesz ideje Emery-nek „élvezni az új évet” és „pihenni egy kicsit.”