Kalle Rovanperä ötödik szezonbeli győzelme után a Toyota csapatfőnöke, Jari-Matti Latvala szinte szóhoz sem jut: újabb gálaelőadás nehéz körülmények között
Miután a Toyota pilótája, Kalle Rovanperä ismét dominált a nehéz körülmények között, és megszerezte szezonbeli ötödik győzelmét a múlt hétvégi Észtország Rallyn, a 2022-es Rally Világbajnokság (WRC) hetedik fordulóján, csapatfőnöke, Jari-Matti Latvala kifogyott a szuperlatívuszokból 21 éves pártfogoltja számára.
„A sok meglepetés, amit Kalle okoz nekünk, már nem találok szavakat” – mondta Latvala. „Kalle ismét fenomenális volt a nehéz és extrém körülmények között. Nem tudom, honnan örökölte, de amikor nehéz körülmények vannak, olyan, mintha egy másik bolygóról jött volna.”
Egy évvel az ugyanezen a helyszínen aratott első győzelme után Rovanperä hetedszer állhatott fel a dobogó legfelső fokára Észtországban – egy újabb világbajnoki szereplés után. Lassú kezdés után Rovanperä péntek délután átvette a vezetést, és fokozatosan eltávolította tapasztaltabb csapattársát, Elfyn Evanst.
Egyedülálló a Powerstage-ben
„Az első győzelem mindig különleges, de tavaly óta rengeteg tapasztalatot szereztem” – tekint vissza Rovanperä. „Kényelmesebben érezzük magunkat az autóban, és mindent egy kicsit jobban kézben tartunk.”
„Mi voltunk az első autó a pályán, és alapvetően a péntek délelőtt volt az egyetlen olyan kör, ahol nem tudtuk tartani a tempót. Ezután végig tudtuk tartani a lépést, és jól kézben tartottuk a dolgokat” – mondja a fiatal finn.
Annyira jól irányított, hogy Rovanperä nem biztosította be a győzelmet az utolsó szakaszon, amelyet, mint a rali egyes részeit, heves esőzések jellemeztek, de sikeresen üldözte az öt pluszpontot.
Titulusgyőzelem Latvala számára „csak idő kérdése „
„Az erőfutamon támadtunk igazán. Ebben az időjárásban lehet különbséget tenni” – mondta Rovanperä. „Próbáltam nyomni, de ugyanakkor a biztonságos oldalon maradni. Jó volt vezetni.” Az eredmény egyfajta megaláztatás volt a versenyzők számára. A 15,95 kilométeres „Kambja 2” szakaszon Rovanperä 22,4 másodperccel volt gyorsabb a második leggyorsabb Evansnél.
A WRC-ért folyó versenyben Rovanperä a hetedik ralin aratott ötödik győzelme után már csak távcsővel láthatják az üldözők. Előnye 83 pont Thierry Neuville (Hyundai) előtt. „Ha így folytatja, akkor gyakorlatilag csak idő kérdése, hogy megszerezze a bajnoki címet” – mondta Latvala.
Rovanperä 21 vagy 22 évesen a történelem messze legfiatalabb világbajnoka lenne. Eddig ezt a rekordot Colin McRae tartotta, aki 27 éves volt, amikor 1995-ben megnyerte a címet.
Latvala csapatfőnök azonban figyelmeztet: „A múltban már láttuk, hogy a szezon felénél megnyertnek tűnő bajnokságokat a legvégén elvesztették. Reálisnak kell maradnunk.” Latvala is tudja: „Nem kell több ralit nyernie ahhoz, hogy biztosítsa a bajnoki címet. Minden az ő kezében van.”
