Toto Wolff dicséri Nyck de Vries képességeit, de azt is hangsúlyozza, hogy a Mercedesnél jelenleg nincs számára hely – elvileg továbbra is támogatni szeretnék
„Fanatikus rajongója vagyok” – mondja a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff a ‘Sky‘ című lapnak Nyck de Vriesről, és kifejti, hogy sokat tart a hollandról, „mert hihetetlenül intelligens a járműfejlesztéshez, és mindig is sokat tett hozzá”
A korábbi Formula E világbajnok ennek ellenére jelenleg nem dolgozik a Forma-1-ben. A 2022-es szezon után távozott a Mercedestől, hogy az AlphaTaurihoz csatlakozzon. Ott azonban vegyes eredmények után, mindössze tíz futam után ajtót mutattak neki.
„Talán több időre volt szüksége. Ha megkapta volna a szezont: Ki tudja?” – töpreng Wolff, majd kifejtette: „Talán akkor igazán jó jelölt lett volna a Red Bull ülésére is. […] Egyszerűen csak sajnálom őt.”
2020 és 2022 között ugyanis de Vries három évig teszt- és tartalékpilótaként támogatta a Mercedest. A Red Bulltól való távozása után sokan gyanították, hogy visszatérhet ebbe a szerepkörbe. Wolff azonban ezt elutasítja, legalábbis egyelőre.
Bár az osztrák hangsúlyozza, hogy „továbbra is támogatni fogjuk de Vries-t a Mercedesnél, ahogy csak tudjuk”. De azt is világossá teszi: „Nálunk is minden túl van”. Ugyanis de Vries távozása után a Mercedes Mick Schumachert szerződtette új pótpilótának.
A német a tervek szerint legalább az év végéig ellátja ezt a feladatot, így de Vriesnek egyelőre nincs helye a Mercedesnél. „A Forma-1 hihetetlenül kemény, ezt látni kell” – tudja Wolff.
Gyanakszik: „Szerintem [a Red Bullnál] Ricciardóval akartak benchmarkolni, hátha Daniel esetleg átveheti a Checo helyét. És ha már egyszer meghozták ezt a döntést, akkor persze átesik a ló túloldalára.”
A Magyar Nagydíj óta a visszatérő Daniel Ricciardo ül a második AlfaTauriban Yuki Tsunoda mellett. Helmut Marko nemrég kifejtette: „Azért hajtottuk végre a váltást de Vriesszel, mert stagnálás állt be.” A váltás nem volt eléggé szerencsés.
„Nem haladt előre, és nem felelt meg az elvárásoknak” – mondta Marko. Hogy de Vries visszatérhet-e és milyen szerepkörben még egyszer a Forma-1-be, az a Red Bull kirúgása után teljesen nyitott kérdés. A Mercedesnél azonban egyelőre nincs helye.
