Egy több apró tényező mozaikja billentette a mérleg nyelvét a Porsche javára a Cadillac ellenében – Tom Blomqvist a stratégiáról, a boxpozícióról és a végsebességről
Ezúttal nem így kellett volna lennie. Végül Tom Blomqvist Action Express Cadillac 7-esével (Cameron/Nasr/Newgarden/Campbell) szemben a 2024-es Daytona 24 órás versenyen. Az, hogy ez nem volt elég a Cadillacnek az ötödik győzelméhez, sok apró tényezőnek volt köszönhető, amelyek összeadódtak.
Tom Blomqvist, aki az elmúlt két év mindegyikében megnyerte Daytonát a Meyer Shank Racinggel (a pilóták hivatalosan megtarthatták a 2023-as vitatott győzelmet), sportszerűen veszi a dolgot. „Szorosan vesztettünk” – hangzott a tömör megállapítása közvetlenül a futam vége után.
„Az autó gyors volt, a legénység remek munkát végzett a boxkiállások során, a csapattársaim pedig mint mindig, most is kiválóan ültek az autóban. A sárga fázis teljesen tönkretette az esélyeinket. Mindenekelőtt a bokszutcában elfoglalt helyezés ártott nekünk nagyon.”
Csapattársa, Luis Felipe „Pipo” Derani így magyarázta a hátrányt, hogy a Penske közelebb volt a boxkiálláshoz, mint az Action Express Racing: „Látták, hogy honnan jövünk, és a rövid tankolással alá tudtak menni, hogy elénk kerüljenek.”.
„Végül is ez is hozzátartozik a dologhoz. Nincs is jobb, mint kerék a kerék ellen nagyszerű ellenfelekkel csatázni, és egy hihetetlenül jó versenyt úgy befejezni, ahogyan az végig ment. Fantasztikus volt a szurkolóknak nézni, és mi is azért vagyunk itt, hogy élvezzük az ilyen pillanatokat.”
Blomqvist Häkkinen stílusában
Bomqvist visszatért: „Az utolsó néhány stintben javultam, és felzárkóztam. A korai megállást választottuk, hogy megpróbáljuk őket egy aluljáróval utolérni.” Pontosan ez volt az, ami kifizetődött az Action Express számára. Mivel a Porsche később állt meg, valamivel kevesebb üzemanyagra volt szüksége a sárga jelzésű utolsó megállásnál.
Az alávágás sem sikerült, de Blomqvist egy szenzációs előzési manővert hajtott végre a GT autó segítségével, amely Mika Häkkinen legendás előzési manőverére emlékeztetett, amelyet Michael Schumacher ellen hajtott végre a 2000-es Belga Nagydíjon a Forma-1-ben a Circuit de Spa-Francorchamps pályán.
A manőver valószínűleg „futamgyőztes előzés” néven járta volna be a világot. Így marad egy szép anekdota és egy jelenet, amit a ralilegenda Stig Blomqvist fia bekeretezhet magának
Micsoda mozdulat!@tom_blomqvist átveszi a vezetést a Rolex24 versenyen @Daytona!
: @NBC és @Peacock pic.twitter.com/tjMsz9vpKU
– NBC Sports (@NBCSports) January 28, 2024
Nagyon valószínű, hogy a Cadillac V-Series.R nyerte volna a futamot az égő Vasser-Sullivan Lexus 12 (Telitz/Montecalvo/Thompson/Miyata) miatt kiadott későbbi figyelmeztetés nélkül, mivel a déli hőségben valamivel erősebb volt, mint a Porsche.
De a rossz helyeken. A teljesítménymérleg miatt a Cadillac 20 kilogrammal könnyebb volt a Porschénál, de a motor teljesítménye is valamivel kevesebb volt. Pontosan erre a forgatókönyvre figyelmeztetett Sebastien Bourdais a verseny előtt, ezért a favorit szerepét a Cadillacre hárította.
Blomqvist megerősítette: „Úgy éreztem, hogy a verseny végén tempóelőnyünk van, de különösen a végén a Porsche nagyon erős volt az egyenesekben, mi pedig nagyon jók voltunk a belterületen. Ez a régi jól ismert játék, hogy az az autó, amelyik gyorsabb az egyenesekben, mindig előnyben van a párharcban.”
A Cadillac könnyebben bírja a gumikat, a Porsche erősebb az egyenesekben
A forgalomból ezúttal sem tudott előnyt kovácsolni: „Az volt az érzésem, hogy a végén nem volt annyi autó az úton. Egyszer elkövetett egy kis hibát, amikor túl messzire ment, de az nem volt esélyem.”
Egy másik tényező: az újraindítások. Itt úgy tűnt, hogy a nehezebb Porsche gyorsabban működteti a gumikat, ahogy Blomqvist megjegyzi: „Nagyon erősek voltak az újraindításokban – még inkább éjszaka, amikor hűvösebb volt. Kicsit erősebbek voltunk, amikor gazdálkodnunk kellett a gumikkal, például a dupla stintek során. Néha ők voltak gyorsak, néha mi”.
„Mindketten teljes odaadással küzdöttünk. Rengeteg adrenalin volt benne, és nagyon szoros volt a vége. Le a kalappal előttük, tényleg fantasztikusak voltak.”
Same energy Rolex24 IMSA F1 pic.twitter.com/Su0ZGmCtbZ
– Autosport (@autosport) Január 28, 2024
A Cadillac a győzelemről való szűkös lemaradás ellenére is elégedett. „Nagyszerű dolog a dobogóra állni és a tavalyi sikerre [cím] építeni” – mondta a Cadillac főnöke, John Roth. „A csapat minden tagja nagyon büszke lehet a 31-esen végzett munkára, mind technológiai, mind pedig tartóssági szempontból.”
„A mai dobogós helyezés a Cadillac munkatársainak figyelemre méltó képességeit és elszántságát bizonyítja, és fontos mérföldkő a V-széria 20. évfordulójának megünneplése során. Természetesen a célunk mindig a győzelem, ezért kiélvezzük a pillanatot, tanulunk és Sebringre koncentrálunk.”
