Roberto Mancini jól ismeri Mario Balotellit a Manchester Citynél töltött közös időkből, többek között a 2011/12-es Premier League-bajnokságból. Az olasz szövetségi edző sosem felejtette el az „enfant terrible”-t – és most hosszú kihagyás után vissza is hozta a Squadra Azzurrába.
Bizonyára köztudott, hogy Mario Balotelli futballkarrierje során elkövetett néhány baklövést, a pályán és különösen a pályán kívül. És még a közelmúltban sem volt csend a 31 éves csatár körül.
Balotelli Brescia Calcio-val való elkötelezettségének ugyanolyan hirtelen kellett volna véget érnie, mint a másodosztályú Monza klubbal, de nem így történt.
A korábbi Inter-, ManCity-, Milan- és Liverpool-szakember 2021 óta azonban ismét sikeresebb – a török élvonalban, az Adana Demirspor színeiben. A korábbi roma és válogatott Vincenzo Montella irányítása alatt Balotelli 19 bajnoki mérkőzésen nyolc gólt és több asszisztot jegyez, ami nem maradt észrevétlen korábbi edzője, a Polgároknál és az Inter Milannál dolgozó Roberto Mancini előtt sem.
35 fős csapat a nagy célért
Az 57 éves játékos a múltban többször is beszélt Balotelliről, és soha nem zárta ki teljesen egy esetleges visszatérést. És most eljött az idő: a támadó 2018 szeptembere, a Lengyelország ellen a Nemzetek Ligájában elért 1-1-es döntetlen óta először került vissza az olasz válogatott keretébe. Pontosabban „Balo” része annak a 35 fős keretnek, amelyet január 26. és 28. között edzésre neveztek ki. A cél az, hogy megteremtsék az alapokat a 2022-es katari rájátszás előtt, amelyre márciusban kerül sor.
A tényt, hogy a csatár hónapok óta teljesen klub nélkül maradt, jelenleg jó teljesítményével feledteti. Balotelli most megmutathatja, hogy még mindig van benne minőség. A minőség pedig az, amit a Squadra Azzurra mostanában keres, főleg támadásban: hiszen már a 2021 nyarán megnyert Európa-bajnokságon kiderült, hogy mind Ciro Immobile (Lazio Roma), mind Andrea Belotti (FC Torino) nem lő gólt rendszeresen és nem elég gyakran.
A gólokra pedig nagy szükség lesz, amikor március 24-én (20.45) egyetlen döntő mérkőzésen Észak-Macedónia ellen lépnek pályára. Ezután vagy Portugália vagy Törökország várna ránk.
