A United már csak második erő Manchesterben, a City ezt a városi párharcban ismét egyértelművé tette. A Vörös Ördögöknél viszont szinte semmi sem felismerhető
Az angol rekordbajnok szurkolóinak egy része talán nem készült fel a teljes 90 percre, annyira elszántak voltak Phil Foden 80. percben szerzett 3-0-s találata után, hogy a híres „Álmok Színháza”, az Old Trafford kijáratai felé áramlottak, ahol a háromszoros győztes Manchester City ismét egyértelművé tette a város korábbi urának, hogy ennél égszínkékebb mostanra aligha lehet.
Erik ten Hag edző az elmúlt szezonban ígéretes fázisokban stabilizálta a Vörös Ördögöket, sőt, ötéves aszály után még a Ligakupát is megnyerték, az első bajnoki címüket. A United azonban hiába várja a következő lépést. A mostani szezonban már inkább megint kettő vissza.
A klublegenda Sir Bobby Charlton halála utáni első hazai meccs volt az eddigi legvilágosabb jele annak, hogy a tíz Hag alatti egykori sorozatbajnoknál már egyáltalán nem egyértelmű sem a struktúra, sem az elképzelések. A United időnként teljesen véletlenszerűnek tűnt. Véletlenszerű. Határozatlan. És mindez egy olyan edző irányítása alatt, aki az Ajax Amszterdamból érkezett, ahol a világos elvek és a strukturált kézírás általában természetesnek számít. De a holland rekordbajnoknál jelenleg még rosszabbul állnak a dolgok.
Az 53 éves holland a manchesteri egyértelmű vereségről utólag azt mondta, hogy csapata „jól játszott”, hogy csak egy büntető miatt kerültek hátrányba, jó esélyük volt az egyenlítésre, és megnyerhették volna a meccset; hogy az elmúlt hetek jó eredményei miatt általában „felfelé tartanak”, hogy „nagyon jó volt a csapatszellem”. Úgy tűnt, mintha a United edzője egy másik játékot látott volna a mindössze tizedik játéknapjukon elszenvedett ötödik vereség után.
A City még visszafogottnak is tűnt
Mert a City a valóban még viszonylag nyitott első félidő után könnyedén és nagy erőkifejtéssel tudott egy-két sebességi fokozattal feljebb kapcsolni, amivel a United annyira el volt havazva, hogy automatikusan le kellett kapcsolnia egy-két fokozatot. Egyenesen üresbe. A végső sípszó után már csak az egykori „hangos szomszédok” ünneplő szurkolói voltak hangosak, míg a United játékosai főleg az üres székeket köszöntötték.
Tíz Hag aztán az időre játszott, ami a szezon negyedét követően még lehetséges, bár a Bajnokok Ligája-helyek már nyolc pontra vannak. „Türelmesnek kell lennünk” – sürgetett az edző. „Biztos vagyok benne, hogy jobbak leszünk, ha néhány sérült játékosunk visszatér.” De még nekik is látni kell, hogy van elképzelésük arról, hogyan kell játszani, ha nem a City ellen lesz a következő kiállás.”
