Bayer Leverkusen iráni válogatott játékosa, Sardar Azmoun eredetileg csak a kispadon kapott helyet a Szenegál elleni tesztmérkőzésen, miután az Öböl-menti államban a nők jogai mellett tett nyilatkozatai miatt. De közvetlenül a lecserélése után megszerezte a végső gólt, amivel 1-1-re alakította az állást.
A hazájában a 22 éves Mahsa Amini halálát követő zavargások fényében Azmoun az Instagramon keresztül egyértelműen kiállt az ottani rezsim ellen. Hogy ennek milyen sportszakmai következményei lesznek számára, még nem tudni.
Az ausztriai Maria Enzersdorfban megrendezett Szenegál elleni mérkőzés adhatta az első tippet. Korábban a stadion előtt többen is tüntettek a teheráni rezsim ellen. A mérkőzésre csak néhány kiválasztott néző volt jogosult, így a lelátón nem lehetett tiltakozni. A nézők között volt Gareth Southgate angol edző is, aki a világbajnokságon a csoportellenfeleket akarta górcső alá venni.
A kezdőcsapatban az irániak portugál edzője, Carlos Queiroz még mindig kihagyta Azmount. Szenegál az 55. perc után Pouraliganji öngóljával szerzett vezetést. Három perccel később Azmount lecserélték, aki nem sokkal később közelről, fejjel szerzett gólt, így 1-1-re alakította az állást (64.).
A világbajnokságon Irán Angliával, az Egyesült Államokkal és Wales-szel találkozik. Hogy a 27 éves játékos akkor ott lesz-e, az jelenleg nyitott kérdés, de tudja, mi várhat rá. „A válogatott szabályok miatt nem mondhattunk semmit, de nem bírom tovább a hallgatást. A végső büntetés az lenne, hogy kirúgnak a csapatból, de ez egy kis áldozat lenne egy iráni nő minden egyes hajszálához képest” – állt a posztjában.
