Bátyja, Pol Espargaro megbukott a Hondánál – Aleix Espargaro jó lehetőségnek látja a tesztpilótaszerepet – Úgy véli, az Apriliánál végzett a munkájával
Aleix Espargaro jövőre a Hondához vált, és Stefan Bradl mellett a második tesztpilóta lesz. „Ha csak egy tesztpilótád van a jelenlegi tesztprogrammal, az hatalmas mennyiségű munkát jelent” – mondta a Honda csapatfőnöke, Alberto Puig a MotoGP.com-nak. „Ezért hisszük, hogy ez egy jó lehetőség.”
„Aleixet már régóta ismerjük. Biztos vagyok benne, hogy nagyon együttműködő és boldog lesz, hogy csatlakozik hozzánk. Még mindig nagyon gyors és sok tapasztalattal rendelkezik. Jól érti a MotoGP-motorokat. Úgy gondoljuk, hogy segíthet nekünk.”
Aleix Espargaro a szezon végén visszavonul főállású versenyzőként, ezzel egy hosszú fejezet zárul le a pályafutásában. Az Aprilia színeiben eltöltött nyolc év után hátat fordít az olasz márkának. Kulcsszerepet játszott abban, hogy az RS-GP versenyképessé vált.
„Nem tudom miért, de az az érzésem, hogy a munkám az Aprilia-nál befejeződött” – mondta Aleix Espargaro. „Nagyon keményen dolgoztam azért, hogy a csúcsra juttassam őket. Lorenzo Savadori személyében egy nagyon jó tesztpilótájuk van.”
„A HRC nincs jó szakaszban, ez egyértelmű. Ha segíthetek nekik visszajutni a csúcsra, az fantasztikus lenne. Úgy gondolom, hogy technikailag sokat tudok nekik segíteni, de az Aprilia szellemiségét is hozhatom.”
„Ez egy igazán jó lehetőség számomra, és nagy megtiszteltetés, hogy a HRC-hez kerülhetek. Beszéltem a japán felső vezetéssel. Hisznek bennem és bíznak bennem. Ezért döntöttem úgy, hogy belevágok.”
A fiatalabbik bátyja, Pol Espargaro 2021-ben és 2022-ben a Honda gyári csapatánál versenyzett. Ez két kemény év volt. Csalódott volt a csapat munkamódszere és a mentalitás miatt. Teljesen más volt, mint amit elképzelt.
Akkor miért döntött Aleix Espargaro a Honda mellett, amikor pontosan tudta, hogy mit tapasztalt a bátyja? „Amikor Pol odament, ők nyertek az előző évben”. Mert akkor kezdődött a lejtmenet.
„Az elmúlt három-négy év mentálisan sem volt könnyű a Honda számára, hogy megértse, mi történik. Azt hiszem, rájöttek, hogy változtatniuk kell” – véli Aleix Espargaro. „A HRC minden hétvégén nyert, most pedig mindig kiesnek a pontversenyből.”
„Ez érzelmileg is sokkoló. Joan Mir világbajnok, és most még a futamokat sem tudja befejezni. Nem csak a technikai oldalról van szó, mert én is csapatjátékos leszek, és együtt fogok dolgozni a versenyzőkkel a boxban.”
„Szeretném megteremteni azt a légkört, amit itt az Aprilia nyolc éve alatt felépítettem. Erre nekik is szükségük van.” Az sem kizárt, hogy Aleix Espargaro wildcarddal fog versenyezni. Erre vonatkozóan azonban még nincsenek konkrét tervek
A versenyzők is szeretnének új mérnököket
Luca Marini számára jó hír, hogy a hamarosan 35 évessé váló versenyző csatlakozik a Honda projekthez. „Ez egy jó manőver a HRC részéről. De remélem, hogy néhány mérnök is érkezik majd” – fogalmazott egy másik kívánságot az olasz.
„A Honda a szezon kezdete óta változik. Bár az eredmények mindig ugyanazok, a dolgok egyre jobbak. Érezhető a hangulat a boxban, mert mindenki mindent megtesz azért, hogy jobb pozícióba kerüljünk” – mondta Marini, mert: „Ez így nem mehet tovább.”
Takaaki Nakagami is tisztában van azzal, hogy Aleix Espargaro egyedül nem lesz képes csodát tenni. „Hiszek benne, hogy ő segíthet nekünk. De végül a mérnököknek kell a különbséget megteremteniük, nem pedig a tesztpilótának” – mondja a japán versenyző.
Johann Zarco idén a Ducatitól érkezett a Hondához, rengeteg fejlesztési tapasztalattal. A jövőben jön majd valaki, aki belülről ismeri az Apriliát. Azt nem tudni, hogy Aleix Espargaro a november végi valenciai teszten az RC213V-vel fog-e motorozni.
Zarco szerint: „A legfontosabb az ő kezdeti visszajelzései lesznek, mert ha hosszabb ideig teszteled a motort, akkor megszokod. A nyilatkozatainak hasonlónak kell lennie, mint nekünk, mert bár négy különböző versenyző vagyunk, a nyilatkozataink nagyon hasonlóak.”
