A Manchester United 2-1-re legyőzte a Liverpoolt, és tett egy lépést a helyes irányba. Erik ten Hag edző utána a csapatszellem fontosságáról beszélt, és elárulta, miért maradt ki Harry Maguire.
Nyáron még minden jól alakult a Manchester United szempontjából, főleg a jó felkészülés adott reményt – többek között a Liverpoolt is 4-0-ra verték tíz Hag United-edzői debütálásán. De aztán komolyra fordultak a dolgok, és a Vörös Ördögök borzalmasan kezdtek.
A Brighton elleni 1-2-es vereséget a Brentford elleni 4-0-s vereség követte. „Az első két meccs gatyába rázott – és egyértelműen” – mondta tíz Hag a Sky műsorában az FC Liverpool felett aratott, sokat ünnepelt 2-1-es diadalt követően. Különösen a brentfordi meccs dühítette fel az edzőt, amit nyíltan be is vallott.
Az ok: Brentfordban a futóteljesítmény egyáltalán nem volt megfelelő. „Ha nem futsz, nem nyerhetsz meccset. Labdával, labda nélkül, futni kell. Ha az ellenfél sokkal többet fut, és nagyobb a győzni akarása, akkor azzal nem tudok megbirkózni. Akkor ez nem az én csapatom – és ezt meg kell érteniük” – mondta az 52 éves játékos, aki azonban most elégedett volt a Vörösök elleni teljesítményével.
A rossz kezdésért büntetésként a csapat futóedzéseket tartott. Ez az intézkedés úgy tűnik, hogy bevált, ha megnézzük, hogy mennyien hajlandóak Liverpool ellen indulni: A Brentfordban teljesített 95,6 kilométer után a United 113,8 kilométert tekert le az ősrivális ellen. „A mentalitás ma kiváló volt” – dicsérte védenceit ten Hag, hangsúlyozva, hogy a csapategység „mindig az alapja annak, hogy meccseket nyerjünk.”
A jó csapatszellem mellett más szempontok is fontosak voltak, például a jó szervezés. A United jól helyezkedett, hátul alig kapott gólt, és sikerült sakkban tartani a Liverpool élvonalbeli támadását. Ennek egyik oka Raphael Varane volt, aki meglepetésre a csapatkapitány Harry Maguire-t váltotta a kezdő tizenegyben, és kiválóan helytállt.
Varane teljesítménye azonban nem jelenti azt, hogy a francia mostantól állandó szereplője a négyes hátsó alakzatának. „Néhány poszton, mint például a középső védelemben, duplán játszottunk” – magyarázta ten Hag, hangsúlyozva, hogy a felállás jövő héten ismét más lehet. Mert: „A Premier League intenzitása brutális, néha pihentetni kell a játékosokat. Mint ma Maguire. „
