Lando Norris és a McLaren: A Forma-1 nagy álomcsapata? Úgy tűnik, a kölcsönös bizalom kifizetődő
Lando Norris 2024-ben Miamiban nyerte meg első Forma-1-es futamát, amivel a McLaren győzelmet aratott. A brit 2017 óta tagja a csapatnak, és a 2019-es szezonban, mindössze 19 évesen került be a Forma-1-es pilótafülkébe. Hatodik évében Norris óriási teljesítménnyel hálálta meg a hűséget és a versenycsapatába vetett bizalmat
Zak Brown ekkor vette át a McLaren ügyvezető igazgatói posztját, és egyik első hivatalos intézkedése volt, hogy Norrist 16 évesen bevette a juniorprogramba. Azóta a most 24 éves versenyzőt a királykategória csiszolatlan gyémántjának tartják, valószínűleg ezért is érdeklődött a Red Bull is a fiatalember szolgálatai iránt.
„Lando egy kivételes tehetség – mondta akkoriban Brown. „Többször is elporlasztotta a versenytársakat.” Amikor az akkor 19 éves versenyzőt 2019-ben a McLaren pilótafülkéjébe ültették, kétségek merültek fel azzal kapcsolatban, hogy a fiatalember képes lesz-e megbirkózni a Forma-1-es nyomással. Norris lenyűgözte, de több mint öt évet kellett várnia arra, hogy learassa kemény munkájának gyümölcsét.
Lando Norris a csapatjátékos
Norris 2020-ban állt először dobogóra, utána azonban kipukkadt a csomó, és a brit többször is az első háromban végzett, de nem az első helyen – egészen 2024-ig, Miamiba. 2021-ben Szocsiban jó esélye volt a győzelemre, de az eső és egy megpördülés slick-eken minden esélyt elrontott.
Norrist önkritikus embernek tartják, aki elsősorban magával foglalkozik, nem pedig a csapatra vagy másokra hárítja a problémákat. Ennek megfelelően a csapatfőnökök is támogatják – először Andreas Seidl, most pedig Andrea Stella. Norris a télen a kvalifikációs tempóján dolgozott, hogy javítsa esélyeit 2024-re.
„Lando a csapata mögött áll” – mondta Stella a 2024-es szezon kezdetén. „Világbajnoki anyag, rengeteg tehetséggel, jó hozzáállással és munkamorállal rendelkezik”. Éppen ezért a McLaren hosszú távú, 2026 végéig szóló szerződést kötött a 24 éves versenyzővel. Norris már 16-szor végzett dobogón a csapattal, és a miami győzelem egy új korszak kezdete lehet
Hosszú távon a bajnoki címig a McLarennel?
„Ez személy szerint számomra nagyon különleges dolog. A kezdetektől fogva velünk van. Annyi második helyet szerzett, nagyszerű, hogy végre sikerült neki” – mondta Brown a Viaplay-nek. A McLarennek soha nem voltak kétségei a szurkolók kedvencének tehetségét illetően. Norris most meghálálta ezt a bizalmat.
A McLarennél azonban nem voltak mindig rózsásak az idők: a 2022-ben bevezetett Ground-effect autókkal a csapat elvesztette a legjobb csapat helyét a Mercedes, a Red Bull és a Ferrari mögött. Ez visszalépés volt, de a McLaren keményen dolgozott, hogy megfordítsa a dolgokat. 2024-ben a McLaren a harmadik legerősebb csapat a Forma-1-ben a Red Bull és a Ferrari mögött.
Norris így nyilatkozott a McLarenről 2023-ban: „Nagyon jól érzem magam itt. Határozottan nem vesztettem el a csapatba vetett hitemet, és örülök, hogy részese lehetek ennek a kalandnak, hogy újra olyan csapattá váljunk, amely képes futamokat és címeket nyerni. Megvan bennem a türelem, hogy várjak még néhány évet. Norrist arról kérdezték, el tudná-e képzelni, hogy elhagyja a McLarent.”
A Red Bullnál 2025-ben megüresedhet a hely, és Norris is jelölt volt. De ő a szája íze szerint cselekedett, és csak januárban hosszabbította meg több évvel a szerződését. „Most már tudják, hogy a csapat mögött állok, és a McLaren mellett döntöttem, a Ferrari, a Red Bull vagy a Mercedes ellenében” – mondta Norris, aki világbajnok akar lenni a McLarennel.
