Athletic Bilbao Iker Muniain nélkül bizonyára sok baszk számára elképzelhetetlen. Ám 19 év piros-fehérben töltött év után a saját nevelésű tehetség elhagyja a klubot
„Akkor kell elmenni, amikor a legjobbkor van” – Iker Muniain nyilván megszívlelte ezt a mondást: a 31 éves játékos a Copa del Rey megnyerése után 19 év után nyáron elhagyja nevelőklubját, az Athletic Bilbaót. Távozását az öltözőből küldött videóüzenetben jelentette be. „Boldogan távozom, azzal az álommal, hogy megnyertem a várva várt 25. kupagyőzelmemet” – mondta Muniain, akinek a szerződése a szezon végén lejár.
A támadó játékos tizenkét évesen csatlakozott a Bilbao ifjúsági csapatához, és már korán megmutatta a benne rejlő potenciál jeleit: Tizenhat évesen debütált az első csapatban a Bern elleni Európa Liga-selejtezőn 2009. július 30-án, és a visszavágón szerezte első gólját – azóta ő a klub történetének legfiatalabb góllövője. Ez volt az első gólja a baszk mezben szerzett összesen 75 gólja közül.
Muniain egy dal sorait alkalmazza az életében
Nem hiába a számos döntős szereplés, két Szuperkupa (2015 és 2020) kivételével sokáig nem volt elég a „nagy” címhez. Akárcsak Bilbaóra, rá is rárakódott egy bizonyos döntős átok. Ifjúsági klubjával az Európa Liga döntőjét egyszer, a Copa del Rey fináléját pedig bő ötször veszítette el
A Zurigorri azonban a hónap elején a Mallorca ellen (4:2 büntetőkkel) véget vetett ennek, és 40 év után újra kupagyőzelmet ünnepelhetett. Muniain szemszögéből nézve: küldetés teljesítve. „Az egyik dal, amit az ünneplés alatt énekeltünk, így szól: „Bevallom, hogy te voltál a legjobb dolog az életemben, de most, szerelmem, eljött az idő, hogy elváljunk” – fordította a veterán a dal sorait a búcsúztatásra
Bilbao: Muniain „az új generációk bálványa „
De nem csak az adatok – a klub történetében a második legtöbb meccset játszotta a profiknál, 15 szezonban 557 mérkőzéssel a második legtöbbet – mutatják „a játékmester jelentős hozzájárulását az Athletichez” – írja a Bilbao. „Más legendás oroszlánokhoz hasonlóan Muniain is inkább otthon maradt és a saját csapatával versenyzett, azzal a csapattal, amelyik fejlesztette őt és lehetőséget adott neki, hogy profi legyen, nem volt hajlandó más klubokhoz szerződni” – tiszteleg a klub a közleményben kapitánya előtt.
Ezért ő „az új generációk bálványa”. A mostani szezonban újabb sikerrel inspirálhatja őket még egyszer utoljára. „A hátralévő mérkőzéseken tovább fogunk küzdeni, hogy elérjük ezt az álomhelyet a Bajnokok Ligájában” – mondta Muniain. Jelenleg három pont a hátrányuk a negyedik helyen álló Atletico Madrid
mögött.