Szlovénia nem csak meg akarja védeni címét az Európa-bajnokságon, hanem a világ kosárlabdájának élvonalába is be akar kerülni. Ennek érdekében teljes mértékben számítanak Luka Doncic kvalitásaira – és egy válogatott visszatérőre.
Ha Szlovéniára és a kosárlabdára gondolsz, óhatatlanul Doncic jut eszedbe. A 23 éves játékos lenyűgöző karriert futott be az NBA-ben az elmúlt években, és Dirk Nowitzki jogos utódjának tartják Dallasban. Doncic úgy érti, mint aligha bárki más, hogyan kell átvenni az irányítást a játék felett, és úgy irányítani azt, ahogy csak egy mesteri karmester tudja. Doncicnak aligha van gyenge pontja, szinte bármilyen pozícióból képes pontot szerezni, erős lendülettel rendelkezik, és asszisztensként is képes brillírozni.
Öt évvel ezelőtt Doncic Európa-bajnokságot nyert Szlovéniával, de az akkor 18 éves játékos nem volt igazi tényező, főleg a Szerbia elleni döntőben (93:85) – akkor Goran Dragic volt az, aki kiemelkedő teljesítményével megfordította a szlovénok javát. Dragic ezt követően visszavonult a válogatottól, ami a szlovén játékra is hatással volt. Egyre inkább Doncicra lett szabva, ami ugyanakkor kiszámíthatóbbá tette a szlovénokat. 2019-ben lemaradtak a világbajnokságról, de a 2020-as tokiói olimpián az elődöntőbe jutással kárpótolták magukat.
Franciaország újra
Szlovénia minden célja, hogy bebizonyítsa, hogy nem egyszeri csoda volt, hanem a világ kosárlabdájának folyamatos tényezőjévé akarja tenni magát. A most 36 éves Dragic visszavonulása éppen jókor jött. Az irányító nem csak Doncicot hivatott tehermentesíteni, a szlovénok leginkább abban bíznak, hogy a tandem ugyanolyan jól harmonizál majd, mint 2017-ben.
A szlovénoknak már öt évvel ezelőtt is rendkívül nehéz volt az előselejtező, amelyet 5-0-s győzelmekkel vészeltek át. Akkor Franciaországgal, Görögországgal, a házigazda Finnországgal, Lengyelországgal és Izlanddal kerültek szembe. És ezúttal is nehéz csoportba kerültek. Ismét a franciákkal kell megmérkőzniük, akik egyébként az olimpián egy drámai elődöntőben (90:89) szétzúzták Szlovénia aranyálmait. Hozzájuk csatlakozik a házigazda Németország, Litvánia, Bosznia-Hercegovina és Magyarország.
Dacára Dragic visszatérésének, a szlovénok játéka továbbra is elsősorban Doncic körül forog. Aleksander Sekulic edző teljesen a lövőire támaszkodik, valószínűleg azért is, mert a „nagy” posztokon nem annyira kiválóak. A szlovénok játéka nagyon fizikális és gyors támadásra épül, de a jó dobószázalékon is múlik, különösen kintről.
Németország ellen azon múlik majd, hogy melyik játékmester tudja rányomni a bélyegét a játékra – a meglepően egyértelmű 71:90-es vb-selejtezőn nem Doncic, hanem Dennis Schröder volt az, aki tempó tekintetében egyértelmű előnyben van szlovén kollégájával szemben.
