Szaúd-Arábia jelenleg az eSportba fektet nagyot, az olajmilliók lazán ülnek. Hogy komoly érdeklődés vagy eSportswashing áll-e mögötte, az forró viták tárgya. Mit gondol a Német eSport Szövetség erről a fejleményről? Az eSport Christopher Flato alelnökkel beszélgetett erről.
Szaúd-Arábia ambíciói az eSportban nagynak tűnnek. Még nagyobbak azok az összegek, amelyeket a sivatagi állam erre fordít. Egy rijádi „eSports City” például várhatóan akár 500 millió dollárba is kerülhet. Az ESL-re és a FACEIT-re 1,5 milliárd dollár jár. A Financial Times szerint Szaúd-Arábia 2022 eleje óta több mint 8 milliárd amerikai dollárt fektetett be szerencsejáték-vállalatok részvényeibe.
Hivatalosan ezek az intézkedések a „Szaúdi Vízió 2030” részét képezik, egy olyan kezdeményezés, amellyel az ország kevésbé akar függővé válni a fosszilis erőforrásaitól. Időről időre azonban kemény kritikák hangzanak el, „kiárusításról” beszélnek, erkölcsi dilemmák kerülnek előtérbe, és persze az eSportswashing divatszó sem áll messze. Hogyan kezeljük tehát a Közel-Keletről érkező összegeket? Az eSport pontosan ezt kérdezte Christopher Flatótól, aki 2020 óta az eSport-Bund Deutschland (ESBD) alelnöke.
„Természetesen nem lehet az emberek fejébe nézni” – mondja az eSportwashing-vádakkal kapcsolatban. Ezért végleges ítéletet még nem lehet hozni. „Csak az idő fogja megmutatni, hogy mik a pontos szándékok, mint minden más befektetés esetében.” Flato azonban pozitívan áll a megközelítésekhez: „Eddig egyértelműen azt kell mondanunk, hogy a szaúdiak piacra lépése óta nem tapasztaltunk negatív változásokat a német eSportban”.
De nem csak ez. Ellenkezőleg, az ESBD alelnöke még pozitív hatásokról is beszámol, és erre van egy nagyon konkrét példája is: a GGFORALL, egy kizárólag nőknek szóló CS:GO sorozat. „Az ESL 2021 végén indította el a kezdeményezést, még a Savvy Gaming Group felvásárlása előtt. Mára az eseményt az ESL eddigi legnagyobb női ligájának tartják”. Növekedés, amelyet a Szaúd-Arábiából érkező finanszírozás is megerősíthetett.
A szaúdi pénzek gazdaságilag létfontosságúak az „eSport télen”?
A növekedés amúgy is fontos kulcsszó, hiszen az eSport iparág továbbra is bajban van a nehéz világgazdasági körülmények miatt. Flato a Deutsche Presse-Agentur egyik jelentésére hivatkozva „eSport-télként” írja le a helyzetet, és ezzel az új alapok gazdasági jelentőségére is utal. „A jelenlegi gazdasági helyzetben számos vállalat nagy kihívásokkal néz szembe. Különösen az eSportban, mivel a marketingköltségvetések és a szponzori pénzek, amelyek továbbra is nagy részét teszik ki az eSportnak, az első ág, amelyet el kell fűrészelni.”
Ezért „az ilyen méretű befektetések, amelyek hosszabb távúak és valóban arra hivatottak, hogy idővel építsenek valamit” jelenleg „nagyon fontosak” az eSport-piac számára – és ennek megfelelően keresettek is: „Szívesen látják őket a szcénában, ezt általánosságban is elmondhatjuk”.
A szaúdi finanszírozás beleszámít egy ilyen hosszú távú, célzott támogatásba? „Ha megnézzük a fejlesztéseket a szaúdi befektetéseken keresztül, láthatjuk, hogy ők is változtatni akarnak” – állapítja meg Flato, majd kifejti: „Nem csak arról van szó, hogy pénzt teszünk valahova, és rárakjuk a logónkat”. Inkább „vannak olyan szereplők, akik valóban elő akarják mozdítani ezeket a területeket”.
Ez a szándék az ESBD alelnöke számára hihetőnek tűnik Szaúd-Arábia általános gazdasági orientációjának hátterében: „Ezek is gazdasági érdekek. Szaúd-Arábia jelenleg nagyon erőteljesen fejlődik, és számos területen nyit, különösen a digitalizáció, a mesterséges intelligencia és az eSport, valamint a szerencsejátékok irányába.
Flato megismétli a párbeszéd iránti vágyát
Más a helyzet az emberi jogok terén, amelyek nyugati szemszögből nézve továbbra is erősen korlátozottak egyes marginalizált csoportok számára. Ez a probléma természetesen a németországi eSport Szövetség számára is ismert, ahogy azt Flato már a rijádi FIFAe-döntő értékelésében is elmondta. Ezen az eseményen kifejezte azon vágyát, hogy hidakat építsen az eSporttal – amit tágabb kontextusban is megerősít. Ehhez szerinte az eSportban rejlő gazdasági kapcsolat is hozzájárulhat. „Van egy kulturális csere, egy nemzetközi csere, és ez vitákra ösztönöz. Ez mérhetetlenül fontos”.
Az igazság azonban az, hogy az ESBD beavatkozási intézkedései korlátozottak. „Körülbelül 90-100 tagunk van önkéntes klubok, profi csapatok vagy versenyrendezők formájában. E tagok egy része nemzetközi jellegű vállalat, és ennek megfelelően a legkülönfélébb területekről vannak befektetőik, szponzoraik és partnereik” – írja le az alelnök a status quo-t, és egyértelművé teszi: „A szervezeti szint a tagok ügye”.
Ugyanakkor Flato azt is hangsúlyozza, hogy „szövetségként mindig nagyon alaposan megvizsgáljuk, hogy merre tart a szcéna, mely szereplők aktívak, és ez hosszú távon milyen hatással lesz a nemzeti és a nemzetközi piacra egyaránt”. Ha a szaúdi belépésnek „negatív hatásai” lesznek a német eSportra, akkor ennek megfelelően nyilatkozni fognak. A fenntartás, amely alatt a német eSport Szövetség egyelőre üdvözli a közel-keleti befektetést.
