Míg Dani Sordo a harmadik helyét ünnepelte a Portugáliai WRC Rallyn, addig Ott Tänak számára csalódás volt – a Hyundai-t a Toyota verte
„Nem lehet másképp leírni a hétvégénket, mint frusztrálóan” – mondta Ott Tänak a rali-világbajnokság (WRC) portugáliai futamán elért hatodik helyezése után. Az észt a Hyundai csapattársai, Thierry Neuville és Dani Sordo mögött végzett. Utóbbi a harmadik helyet ünnepelhette a 2022-es szezon első rajtján a Toyota versenyzői, Kalle Rovanperä és Elfyn Evans mögött.
„Végigmentünk az összes szakaszon, és megpróbáltunk tanulni néhány dolgot, és remélhetőleg tudunk innen valamit elvinni, ami egy kicsit jobbá tesz minket a következő rallyra” – mondta Tänak, aki összességében negyedik, 99 ponttal lemaradva Rovanperä mögött. „Elég messze vagyunk, de még mindig sok a tennivaló, és sok minden nyitott. Általában nehéz volt megszerezni a szükséges önbizalmat.”
Tänak pénteken több defekttel küzdött, így szombaton és vasárnap erős visszatéréssel kárenyhítést hajtott végre. Míg az észt csalódottan fejezte be a versenyt, addig Sordónak minden oka megvolt az ünneplésre. A spanyol már a 2021-es szezonban második lett Portugáliában, és ragyogóan kezdte a 2022-es részmunkaidős szezont.
„Nagyon boldog vagyok, hogy a dobogón fejeztem be ezt a ralit” – mondta Sordo. „Nem volt könnyű az első versenyünk az új Hyundai i20 N Rally1-gyel. A hétvége során mindent megtettem, de szakaszról szakaszra sokat kellett tanulnom az autóról, és a vezetési stílusomat az autó jellemzőihez kellett igazítanom.”
A spanyolnak ez sikerült: Sordo csak a Portugál Rally utolsó speciális szakaszán – a Powerstage-en – előzte meg a Toyota pilótáját, Takamoto Katsutát, hogy megszerezze a harmadik helyet. A végén mindössze 2,1 másodperc választotta el őket egymástól. Neuville Sordo és a japán mögött az ötödik helyen követte. A belga kénytelen volt végignézni, ahogy a lemaradása az összesített tabellán egyre nő.
„Mindent beleadtunk a power stage-en, hogy a lehető legtöbb pontot szerezzük ezen a hétvégén” – mondta Neuville, aki Rovanperä és Sordo mögött a harmadik helyen végzett a power stage-en, három bónuszpontot szerezve. „Nem volt jó hétvége számunkra. Még mindig 13 pontot szereztünk, és még mindig a második helyen állunk, de a különbség nőtt”.
Rovanperä zsinórban harmadik raliversenyét nyerte meg, így ő lett a cím egyértelmű favoritja. Neuville 46 ponttal van lemaradva a mindössze 21 éves finn mögött az első helyen. A belga jól érezte magát az autóban, és többet várt a ralitól, de az egyik összekötő szakaszon elvesztette az egyik kereket, és megsérült a hajtótengelye. „Ha technikai problémák lassítanak minket, nem tehetünk semmit” – mondta Neuville.
