Azt, hogy Sergio Perez 2025-ben is a Red Bullnál versenyezhet-e, nem Helmut Marko és Christian Horner, hanem a Red Bull GmbH részvényesei fogják eldönteni
A Max Verstappen negyedik világbajnoki diadala feletti ujjongás olyan nagy volt a Las Vegas-i futam után, hogy Sergio Perez folyamatos formahanyatlása aligha volt téma a szombat késő esti interjúkban. Pedig a rajtpozíciót tekintve semmi lényeges változás nem történt. A paddockban továbbra is az az érzés uralkodik, hogy a mexikóit a 2026-ra szóló meglévő szerződése ellenére is kirúghatják
Las Vegasban Perez nem sokat tett azért, hogy megszilárdítsa ingatag pozícióját. A kvalifikáción elért 16. hely és a futamon elért 10. hely, Yuki Tsunoda mögött a B-Team Racing Bullsban, valószínűleg nem volt elég ahhoz, hogy meggyőzze a csapatvezetést a megtartásáról. Különösen akkor nem, ha csapattársa ugyanezzel az autóval világbajnok lehet.
Helmut Marko azonban továbbra is szűkszavúan nyilatkozik a témában: „Abu Dhabi után lesz egy megbeszélés, amelynek eredményét a részvényesek elé terjesztjük. Ők döntenek majd arról, hogy milyen lesz a versenyzői helyzet mindkét csapatnál jövőre” – mondta a Red Bull motorsport-tanácsadója az ORF-nek adott interjúban.
Ez azért izgalmas kijelentés, mert arra utal, hogy a döntést végül nem Marko és nem is Christian Horner csapatfőnök, hanem a Red Bull GmbH részvényesei hozzák meg. Ezek pedig egyrészt a thaiföldi Yoovidhya-klán 51 százalékos szavazati joggal, másrészt Mark Mateschitz 49 százalékkal.
Az, hogy a Perez-ügyet most a főnök ügyévé nyilvánították, azzal is összefügghet, hogy egy pilótacsere a Red Bull Racingnél jelentős gazdasági következményekkel járna. Perez rengeteg szponzorpénzt hoz a csapatnak, és fontos húzóember a latin-amerikai piacon. A szerződésének idő előtti felbontása pedig „fájdalomdíjba” kerülne =
Nem világos: Mennyibe kerülne valójában egy kirúgás?
A Forma-1-es paddockban a Red Bull belső körein kívül senki sem tudja pontosan, mennyibe kerülne Perez kirúgása. Las Vegasban a német nyelvű tévéközvetítések során akár 20 millió dollárról is beszéltek. Ez nagyjából a konstruktőri bajnokság első és harmadik helyezettje közötti pénzdíjkülönbség.
Marko többször is kritizálta Perez 2024-es teljesítményét. Horner általában diplomatikusabban fejezte ki magát. De úgy tűnik, a csapatfőnöknek is fogytán a türelme: „Checo pontot szerzett” – mondta szombat este Las Vegasban. „Túlságosan hátulról indultunk egy gyenge napon a McLaren számára. Ideális esetben szerettünk volna nagyobb hátrányt behozni a McLarenhez képest.”
Hogyan magyarázza Perez a Las Vegas-i teljesítményét
A magyarázatokat, amelyeket Perez szinte minden egyes rossz versenyeredménye után előad, mostanában ritkán hallani. Las Vegasban szerinte „egy kicsit rosszul fogta meg a gumik leromlásának mértéke. Nem számítottunk ilyen súlyos gumikopásra. Sajnos ez nagyon fájt nekünk. „
Perez azt is kifejtette, hogy „rosszkor voltak a legjobb gumik”, hosszú középső stintet kellett vezetnie, és ezért „sebezhető” volt. Még akkor is, ha Horner azt igazolja, hogy a csalódást keltő kvalifikáció után „jó visszavágást” mutatott, egy-két szép előzési manőverrel.
Perez meg van győződve: „Közel vagyunk a fordulathoz. A tempó megvan, jön. Haladunk és pontosan értjük, mi történt a kvalifikáción. Jobb munkát kellett volna végeznünk. De nem tettük. Csapatként keményen fogunk dolgozni, hogy az utolsó két futamon jobban teljesítsünk.”
Sztraappen osztályrésze rossz volt Pereznek?
Ez sokaknak úgy hangzik, mint egy lemez, amibe beleszúrták a tűt. „Ez nem csak idén van így” – sóhajtott fel például a Red Bull technikai igazgatója, Pierre Wache. „Max egyszerűen más típusú autóval tud bánni, mint Checo. Ez nyilvánvaló. És több teljesítményt hoz ki belőle, mint bármelyik másik versenyző.”
„Talán egy kicsit Maxon is múlott, hogy a problémáinkat eltitkolták, mert ő átfutotta a problémákat, és csak Monzában derült rájuk igazán fény, kevés leszorítóerővel. De a gyors autókat általában nehéz vezetni. Egy olyan autó, amelyet kényelmes vezetni, soha nem fog nyerni a Forma-1-ben” – magyarázta Wache.
Vagy másképp fogalmazva: a Red Bullnál úgy tűnik, elfogadják, hogy a jelenlegi RB20-as autót nehéz vezetni. De mivel Verstappen sikereket tud vele elérni, a hiba nem a technikában, hanem a pilótafülkében keresendő. Nem a legjobb feltételek ahhoz, hogy végül Perez mellett maradjon.