A Red Bull reményei egy újabb kettős célba érésre Charles Leclerc Ferrarija mögött a Forma-1-es futamon Kínában szertefoszlottak?
„Legalább a dobogóra így is feljutottunk” – mondta Sergio Perez. A Red Bull azonban másra gondolt a 2024-es sanghaji Kínai Nagydíjon, nevezetesen a negyedik kettős győzelemre a Forma-1-es szezon ötödik futamán. De miért nem jött össze?
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner a futam közepén történt figyelmeztető autós időszakot okolja: „A biztonsági autó időzítése nem is lehetett volna rosszabb számunkra, különösen nem Checo [Perez] számára. Ugyanis egy viszonylag agresszív, kétkiállásos stratégiával kezdtük a versenyt.”
Perez – akárcsak csapattársa, Max Verstappen – a 13. körben fordult ki az első kerékcserére, és váltott közepesről keményre. A nem sokkal később bekövetkező sárga fázis miatt alig tíz kör után ismét a boxba kellett mennie az új szett gumikon, „mert az utolsó stintre össze kellett hangolnunk a stratégiánkat a Ferrarival és a McLarennel” – magyarázta Horner.
Ez a korai második kiállás a Red Bull számára kedvezőtlen időpontban jelentősen visszavetette Perezt, mert Perez a McLarennel Lando Norris, a Ferrarival pedig Charles Leclerc mögé került.
„Ez tulajdonképpen a verseny végét jelentette” – mondta maga Perez. Ugyanis túlzottan is ki kellett használnia a kemény gumikat, hogy behozza az elvesztett pozíciókat. „Ilyenkor a gumik teljesítménye drámaian lecsökken” – magyarázza. És ezért tudta a végén csak Leclerc-et utolérni, Norrist nem. A célban 5,387 másodperc hátránya volt a McLarenhez képest a második helyen
Mit gondolt Norris Perez tempójáról
Egyáltalán veszélyben érezte magát Norris? A McLaren pilótája nyugodtnak tűnik, amikor így nyilatkozik: „Ma a saját erőmből irányítottam a dolgokat, mivel nagyon gyorsan elhúztam Charles-tól. Aztán Charles nagyon feltartotta Checót.”
Ez a konstelláció a kezére játszott, hangsúlyozza Norris: „Checónak valószínűleg sok gumit kellett elhasználnia ahhoz, hogy megelőzze Charles-t. Ez egy kicsit több mozgásteret adott nekem, ami jó dolog volt.”
Néhány kör után Leclerc mögött Perez jó hat és fél másodperces különbséget nyitott Norris mögött. És ez így is maradt egészen a 17 körrel későbbi kockás zászlóig.
Az F1 Tempo körelemzése mutatja: Pereznek tiszta futással sikerült öt körön keresztül nyomás alá helyeznie Norrist a hosszútávú párharcban, és némileg csökkenteni a lemaradást. Ezután azonban stabilizálódott a helyzet, és Norris nem adta át az előnyét
Miért nem tudta Perez megelőzni Leclerc-t
„Ha egyszer ugyanolyan időket mész, mint az előtted lévő autó, akkor vége” – mondta Perez. „Egyszerűen túl keményen nyomtuk a gumijainkat. Ezt nem bocsátják meg neked. A teljesítmény aztán nem jön vissza. Sanghajban általában nagy a gumikopás, és ennek meg is fizettem az árát. De csak így tudtam megelőzni Charles-t.”
A nagy nehézséget itt az jelentette, hogy Leclerc kemény gumijai szinte pontosan ugyanolyan korúak voltak, mint Perez kemény gumijai. Így nem volt gumiemelőny. „Ez megnehezítette az előzéseket” – mondta Perez.
„És ezután a gumijai egyszerűen nem voltak elég jók ahhoz, hogy Landót üldözze” – teszi hozzá a csapatfőnök Horner. Ennek ellenére dicséri Perezt a „nagyon erős” hétvégéért és a Red Bull következő „dupla dobogójáért”.
Perez viszont nem teljesen elégedett. A biztonsági autós helyzet rágja a fogát, de még az első stint sem volt tökéletes az ő szemszögéből: „Egyszerűen hiányzott egy kis tempó a közepes gumikon”. Csapattársához, Verstappenhez képest elöl körönként néhány tizedet, fél másodpercet, az F1 Tempo adatelemzése szerint
Autó „javult” szombatról vasárnapra?
Perez a Red Bull RB20-asának „rossz egyensúlyát” okolja ezért, és elmagyarázza, hogy csapata a szombati sanghaji nap után változtatott az autón. „De nem hiszem, hogy tökéletesen számítottunk a körülményekre. Tettünk egy kis lépést hátrafelé. Ez pedig korlátozást jelentett számomra.”
Perez szerint azonban nem lehet mindent előre látni és megtervezni: „Ha már a pályán vagy, nehéz megítélni az egyensúlyt. Ha aztán két-három autó van közvetlenül előtted, a leszorítóerő jelentősen csökken. És akkor tényleg nem tudod, milyen az egyensúlyod.”
Perez elveszíti a rajtot Alonso ellen
Mindemellett Perez részben magának is köszönheti a kialakult helyzetet. Elismeri, hogy „nem volt túl jó rajtja”, ami lehetővé tette, hogy az Aston Martin pilótája, Fernando Alonso rögtön a verseny elején megszerezze a P2-t Verstappen mögött.
Ez volt a másik oka annak, hogy a közepes gumik nem maradtak jó állapotban, mondja Perez: „Elég keményen kellett nyomnom őket, hogy megelőzzem Fernandót. Ez valószínűleg egy kicsit túl sokba került nekem [a gumiteljesítmény]. Ez határozottan visszavetett az első etapban.”
További részleteket a nagydíj értékeléséből kell majd megtudnunk. „Meg kell majd néznünk, mit csinálhattunk volna másképp vagy jobban. De összességében erős hétvége volt” – mondta Perez.
A bajnoki tabella megerősíti ezt a benyomást: Perez 21 pontjával a második legtöbb pontot hozta el Kínából, tizenkettővel kevesebbet, mint a bajnokságot vezető Verstappen, és ugyanannyit, mint a McLaren pilótája, Norris.